Mientras las muertes por sobredosis de heroína y narcóticos analgésicos como Oxycontin han aumentado en los últimos años, según un nuevo informe del mismo está ocurriendo con sedantes ampliamente usados, tales como Xanax, Valium y Ativan.
En el año 2013, sobredosis de estos medicamentos, llamados benzodiazepinas, representaron el 31 por ciento de los casi 23.000 muertes por sobredosis de medicamentos recetados en los Estados Unidos, dijeron los investigadores.
"a medida que se prescribieron más benzodiazepinas, más personas han muerto de sobredosis que consistieron en estos drogas ", dijo el autor del estudio, el Dr. Joanna Starrels, profesor asociado de medicina en la Escuela de Medicina Albert Einstein en Nueva York.
" en 2013, más de un 5 por ciento de los adultos estadounidenses llena recetas de benzodiacepinas, " ella dijo. "Y la tasa de muerte por sobredosis aumentó más de cuatro veces entre 1996 y 2013."
Esta epidemia no ha recibido la atención que merece, Starrels añadió. "Ha habido una gran respuesta de salud pública a la epidemia de consumo de narcóticos con receta y la adicción y sobredosis, pero no ha habido mucha respuesta al aumento en las muertes de las benzodiazepinas con receta", dijo.
La tasa de muertes por benzodiazepinas sigue siendo inferior a las muertes por sobredosis de narcóticos, pero estas muertes a menudo implican narcóticos también. "Alrededor del 75 por ciento de las sobredosis de benzodiazepinas que implican también involucrar a los narcóticos", dijo Starrels.
Las benzodiazepinas son sedantes y pueden disminuir la respiración ", sobre todo cuando se toma con alcohol o narcóticos como la heroína o el Oxycontin ", dijo.
para el estudio, Starrels y sus colegas utilizaron datos de la Encuesta de panel de gastos médicos, que sigue las recetas de medicamentos, y los Centros para el control y Prevención de Enfermedades, que supervisa las muertes por sobredosis de drogas. Los datos cubren los años 1996 a 2013.
Los investigadores encontraron que el número de adultos que utilizan una benzodiazepina aumentó en un 67 por ciento durante el período de 18 años - de 8,1 millones de recetas en 1996 a 13,5 millones en 2013.
Además, la cantidad media de las recetas despachadas a más del doble entre 1996 y 2013. al mismo tiempo, la tasa de muerte por sobredosis de estos fármacos aumentó de 0,58 muertes por cada 100.000 en 1996 a más de 3 muertes por cada 100.000 en 2013 - un aumento de cinco veces más, según los investigadores
El número total de muertes por sobredosis de benzodiazepinas se ha estabilizado desde 2010, Starrels dijo, pero esa tasa sigue aumentando entre los adultos mayores de 65 años y para los negros y los hispanos. .
RELACIONADO: se dispara el abuso de drogas opioides:. Aquí es cómo ir a lo seguro
los hallazgos fueron publicados en línea el 18 de febrero en el
American Journal of Public Health
Se estima que uno de cada 20 adultos llena una prescripción de benzodiacepinas en un año. Estos medicamentos se prescriben para la ansiedad, los trastornos del humor e insomnio.
"Las benzodiazepinas son comúnmente agentes prescritos y debe utilizarse con precaución," dijo el Dr. Scott Krakower, el jefe de la unidad de psiquiatría del Hospital Zucker Hillside en New Hyde park, Nueva York
los pacientes son a menudo inconscientes de los efectos tóxicos de estos medicamentos pueden tener, especialmente cuando se combina con otras sustancias, como el alcohol y las drogas, explicó Krakower.
Además, los pacientes típicamente bajo -Informe de la dosis y la cantidad de estos medicamentos ", por lo que es difícil para los médicos de atención primaria que saben lo que sus pacientes están tomando", dijo.
los niños también están en riesgo, advirtió . "También hay preocupaciones crecientes de desvío de estos fármacos a los niños que no son conscientes de sus efectos letales", dijo Krakower.
Se necesitan regulaciones más estrictas de estos fármacos, agregó. Esto incluye la prescripción de cantidades más pequeñas y el uso de otros medicamentos no adictivos o benzodiazepinas de acción más prolongada, sugirió.
Los padres y otros miembros de la familia deben tener estos medicamentos lejos de los niños. Y se necesita una mayor educación pública sobre estos fármacos y "los peligros que tienen cuando se combina con alcohol y otras sustancias", dijo Krakower.
La dependencia de estos fármacos puede conducir a "comportamientos de búsqueda de drogas y podría tener consecuencias letales ", añadió.