Para a maioria dos americanos, ir ao teatro é apenas mais uma forma de entretenimento. Mas para KatieSweeney e sua família, uma viagem recente a Broadway era verdadeiro motivo de celebração.
"Foi absoluteredemption", disse Sweeney, lembrando da tarde em outubro, quando ela, o marido Michael, 16-year-old filho Dylan, e filho de 14 anos de idade Dusty- que tem autismo - pegou uma performance única de
"foi um momento especial, especial," ela disse, porque o desempenho foi o "TheLion Rei". primeiro-everstaging de um musical da Broadway especialmente adaptado para um público de pessoas com autismo.
Observando Dusty tomar theshow em um ambiente que entendeu suas necessidades era "entre os highlightsof minha vida", disse Sweeney.
Segundo os organizadores, o desempenho no teatro de 1.600 assentos haviam se esgotou rapidamente (com another1,000 famílias em lista de espera para bilhetes), apontando para uma necessidade real teatro foraccessible para a comunidade do espectro do autismo.
Isso porque mais typicalperformances não são adequados para pessoas com autismo, explicou Geraldine Dawson, diretor de ciência do grupo de defesa Autism Speaks.
em primeiro lugar, ela disse, as pessoas com autismo muitas vezes lutam com uma série de agudos "sensorysensitivities", transformando grandes multidões, luzes brilhantes e sons altos intobig estressores. "Infelizmente, isso muitas vezes limita os tipos de experiencesthat eles podem compartilhar com suas famílias", disse ela. Os estímulos adicionados Ofthe teatro também pode exacerbar "stimming" comportamentos inquietação -repetitive ou chamando que pode interferir com a experiência ofother teatro.
"Meu filho islower-função Dusty autista", disse Sweeney. "Ele pode soletrar e ele canread, ele pode apontar para as coisas e rotulá-los, ele pode expressar needs.But muito básico quando se comunicar, ele é muito bonito não-verbal."
Dusty também se engaja instimming, ela disse, "o que pode ser muito verbal. ele se auto-talk.Repetitively falar. E quando estamos em público, as pessoas que não entendem o situationwill acho que ele está se comportando mal. "
Tudo isso significa thatSweeney, como a maioria dos pais de crianças com autismo, tinha aprendido a evitar thetraditional teatro. Ela se lembrou de um incidente que ocorreu em outro Broadwayproduction ela trouxe Dusty a cinco anos, que terminou em mãe e sonbeing solicitado pela equipe para deixar o local. Dusty estava visivelmente chateado, disse Sweeney, que chamou o momento "um ofthe pontos mais baixos da minha vida."
Assim, "assim como nós havebuilt rampas para acomodar as pessoas com deficiências físicas, weneed para fornecer acomodações para pessoas com autismo para que eles possam fazer parte ofour comunidade e participação nas atividades que outras pessoas gostam ", Dawsonreasoned.
autismo-friendlyperformance de de outubro" o Rei Leão "era a ideia do TheatreDevelopment Fundo (TDF), a maior servicesorganization arte sem fins lucrativos da nação, e marcou o lançamento da sua "autismo TheatreInitiative."
"Nós temos programas manydifferent que se concentram em estender a mão e fazendo teatro toaudiences disponíveis com uma gama de física deficiência ", observou Lisa Carling, diretor de programas de acessibilidade do TDF. "Os professores especiais de Ed we'veworked no passado - para proporcionar performances forstudents acessíveis que são surdos ou têm problemas de visão - nos perguntou o que coulddo para estudantes no autismspectrum". Carling explicou
"Não não era ' t realmente longe que pudéssemos ver a integrar uma típica casa de Broadway [público] withthis tipo de público, "Carling estressado. "Não teria servedthe propósito de criar um ambiente de aceitar onde todos poderia apenas bethemselves sem ser julgado. Então nós decidimos que a melhor coisa a fazer wassimply comprar a toda a casa [para uma audiência autismo espectro]."
E assim o fizeram, partneringup com a Disney, que convidou um painel de quatro especialistas em autismo para verificar "o Rei Leão" para identificar elementos da produção, onde lightand efeitos sonoros podem requerer alterações.
"Agora quero toemphasize, este foi o mesmo "Rei Leão", salientou Carling. "Nós não serviu querem apresentar uma versão diluída do show. Mas a Disney tem sido anatural parceria conosco no passado para ajudar a tornar seus programas acessíveis, e eles estavam totalmente dispostos a fazer alguns ajustes, como derrubar thesound de um . explosão de vapor, diminuindo a música em pontos, e eliminando StrobeLights "
Muitos dos biggestaccommodations foram feitas fora do palco, como dezenas de contratados" autismeducators "- equipado em brilhantes camisas amarelas -roamed o teatro antes, durante e depois do show, oferecendo relaxationtechniques e uma mão para segurar. Uma matriz de squeeze-bolas e brinquedos também foram onhand para ajudar o público em sua maioria de 7 a 12 anos de idade, ficar relaxado e engajados, enquanto que os membros da audiência que necessitam de uma pausa sensorial mais completa poderia passar para parte aColorful do lobby designado como uma "zona tranquila".
"Nós descobrimos que 81percent de nossa audiência disse este foi o primeiro show da Broadway tinham everattended como uma família", observou Carling. "Então, claramente, este é atremendously comunidade carente."
Sweeney concordou. "Ihave dizer que a coisa toda era apenas elétrico", disse ela. "Claro que era muito barulhento, e as crianças foram saltar de seus assentos. Andstimming. E gritando. Mas nunca foi confuso. Foi unbelievablywell organizada. E o elenco não perder uma batida."
"Honestamente, nós didn'tactually sabe o que esperar", admitiu "Rei Leão" cast memberBen Jeffrey, que interpreta o papel principal apoio de Pumba, o warthog "Havia uma quantidade muito constante de ruído -. espécie de sensoryoverload para todos . Mas você realmente tem um feedback durante a performance. youcould ver que a música, em particular, parecia ter um effect.You muito forte poderia realmente ouvir o silêncio vindo da casa quando começou toplay ", disse ele.
"E então depois, em uma excursão de bastidores, eu conheci uma família", acrescentou Jeffrey. "E eles werejust sobrecarregado. Oprimido e muito feliz. Porque este foi um experiencethey de outra maneira nunca ter tido como uma unidade familiar."
TDF já tem planos tomount um segundo show Famílias com autismo no próximo ano.
"Eu só can'twait", disse Sweeney. "Porque o tempo todo que estivemos lá a minha husbandand Eu tinha lágrimas escorrendo nossos rostos. Nós estávamos olhando para Dusty, e ele Wasso envolvido no momento, em vez de viver no seu próprio mundo como ele costuma is.He batia palmas à direita momentos, cantando nos momentos certos. foi justamazing. "