Ha sido casi una década desde la primera vacuna para prevenir algunas cepas del virus del papiloma humano (VPH) fue aprobado.
Pero las tasas de vacunación en los Estados Unidos siguen siendo bajos, a pesar de que las organizaciones de salud como la Academia Americana de Pediatría y los Centros para el control y Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan la vacuna contra el VPH para niños y niñas cuando son 11 o 12 años de edad para prevenir los cánceres relacionados con el VPH y otros problemas de salud.
el VPH es común y se transmite a través del contacto íntimo piel con piel, con o sin relaciones sexuales, dice Christine Nyquist, MD, director médico de la prevención y control de infecciones y la salud ocupacional en el hospital de Niños de Colorado en Aurora.
La infección por lo general desaparece por sí sola, pero en algunas personas puede persistir. Cuando esto ocurre, las condiciones tales como las verrugas genitales y cáncer cervical y anal pueden desarrollar, así como otros cánceres genitales femeninos, el cáncer de pene, y cánceres de la boca y la garganta, de acuerdo con el Instituto Nacional del Cáncer (NCI).
Cuando los niños no son vacunados en el momento recomendado, se les deja vulnerables a contraer cáncer que podrían haberse evitado, dice el doctor Nyquist. Aquí hay ocho hechos esenciales sobre la vacuna contra el VPH para ayudarle a decidir si conseguir vacunar a su hijo.
1. Hay más de una vacuna. Tres vacunas ya están disponibles, dice Lauri Markowitz, MD, epidemiólogo de la investigación en la división de prevención de enfermedades de transmisión sexual en los CDC en Atlanta. Las tres vacunas protegen contra el VPH 16 y 18, las cepas que causan la mayoría de los cánceres asociados al VPH, según los CDC.
9 Gardasil (vacuna contra el virus del papiloma humano 9-valente) protege contra nueve cepas del virus implicados en verrugas genitales y cáncer. "Con el tiempo, habrá una transición completa a Gardasil 9 en los EE.UU.", predice el Dr. Markowitz
Hasta ese momento, otras dos vacunas también están disponibles:. Gardasil (tetravalente contra el virus del papiloma humano), que protege contra dos cepas de verrugas y los dos tipos de VPH que causan cáncer superior, y Cervarix (bivalente virus del papiloma humano), que no protege contra las verrugas genitales y sólo está aprobado para su uso en niñas. Cervarix no se utiliza comúnmente en los Estados Unidos, dice Markowitz.
2. La vacuna contra el VPH funciona. A pesar de las bajas tasas de vacunación en los Estados Unidos, las infecciones por VPH en niñas adolescentes cayeron en más de un 50 por ciento cuatro años después de la aprobación de la vacuna de 2006, según un estudio de 2013 dirigido por Markowitz y publicado en
El Diario de Enfermedades Infecciosas
. Australia, que tiene una alta tasa de vacunación utilizando Gardasil, se ha visto una disminución dramática en el número de casos de verrugas genitales - una consecuencia temprana de la infección, según Markowitz
3.. La vacuna contra el VPH es segura. A partir de marzo de 2014, cerca de 67 millones de dosis de Gardasil se habían distribuido en los Estados Unidos, y cerca de 25.000 eventos adversos reportados, toma nota de la CDC. La mayoría no eran graves. Los efectos secundarios comunes son reacciones de inyección de sitio, mareos, desmayos, náuseas y dolor de cabeza.
4. No debe esperar para vacunar. La vacuna contra el VPH se debe aplicar en tres dosis, cuando los niños y niñas son de 11 a 12 años de edad, según las últimas recomendaciones de los CDC, publicado en 2015. Es importante vacunar bien antes de que haya cualquier tipo de exposición al virus, debido a que esta vacuna previene infección, pero no trata de uno ya existente, Markowitz explica. Si se olvida de esa ventana, las vacunas todavía se pueden administrar más tarde
Relacionado:. 10 hechos con base científica sobre la Vacuna contra el Debate
5. las tasas de vacunación de Estados Unidos están aumentando lentamente. En 2013, el 35 por ciento de los varones y el 57 por ciento de las niñas entre 13 y 17 habían comenzado la serie de vacunas contra el VPH, según un informe de los CDC. Esos números se incrementaron a partir de 2011, cuando el 8 por ciento de los varones y el 53 por ciento de las niñas fueron vacunados. Y mientras que cualquier aumento es bueno, Markowitz dice que la tendencia no es lo suficientemente bueno. Un problema, dice, es que algunos médicos no recomiendan la vacuna.
6. La vacuna contra el VPH no conduce a la promiscuidad. Un estudio de 2012 publicado en la revista
Pediatría
desacreditó la idea de que la vacuna invita a la actividad sexual. Los investigadores encontraron que la vacunación contra el VPH de los 11 y 12 años de edad, las niñas no estaba vinculado a un aumento de las tasas de embarazo, infecciones de transmisión sexual, o asesoramiento anticonceptivo durante un máximo de tres años después de la vacunación.
"Los padres piden a los niños a puso el cinturón de seguridad para mantenerlos a salvo en caso de un accidente de tráfico inesperado ", dice Nyquist." al poner el cinturón de seguridad, que no están invitando a un accidente. La vacunación mantiene [a los niños] seguras para el futuro si son expuestas al VPH. No invita a la actividad sexual. "
7. La vacunación no sustituye a una prueba de Papanicolaou." La vacuna contra el VPH protege contra la mayoría de los tipos de VPH que causan cáncer de cuello uterino, pero no todos ", dice Debbie Saslow, PhD , director de mama y ginecológico de la Sociedad Americana del cáncer, en Atlanta. Así que por ahora, dice, la detección del cáncer de cuello de útero es necesario.
8. Protección contra el cáncer de cuello uterino no se diferencia entre los negros y los blancos. el VPH la vacuna es igualmente efectivo en la prevención del cáncer de cuello uterino en las mujeres blancas y negras, dicen los doctores. Saslow y Markowitz. sin embargo, un estudio publicado en 2014 en la revista
Cancer Causes control &
expresó su preocupación de que podría no funcionar tan bien en las mujeres negras. los investigadores encontraron que las mujeres negras diagnosticadas con cambios cervicales precancerosas eran dos veces menos probabilidades de estar infectados con cepas de VPH prevenible mediante la vacunación (16 y 18) que las mujeres blancas. Otros tipos de VPH no incluidos en la vacuna fueron más comunes en las mujeres negras en el estudio.
Sin embargo, explica Markowitz, lesiones precancerosas causadas por cepas distintas de 16 y 18 años son menos propensos a progresar en realidad para el cáncer. Además, Gardasil 9 ahora protege contra todos menos tres de las cepas que eran más comunes en las mujeres negras en el estudio.