Alex, uma quarta série na minha classe na Ashlawn Elementary School, em Arlington, Virgínia, rompeu em lágrimas. Ele tinha vindo a trabalhar sobre o projeto para Marsville, uma colônia no quarto planeta a partir do Sol Através do projeto, patrocinado pelo Centro Challenger para Space Science Education, as crianças não só aprendem fatos sobre Marte, eles também lidar com os problemas humanos iria encontrar vivendo e trabalhando em um ambiente estranho.
Alex estava tentando descobrir uma maneira de cozinhar sua comida favorita - hamburgers - no espaço. Ele tinha sido a consulta com um cientista britânico através da Internet sobre a questão. As lágrimas começaram quando o homem disse Alex que ele logo estaria visitar Washington, DC, para uma reunião National Science Foundation. ele e Alex poderia ficar juntos e "fazer o almoço?" "Eu não disse a ele que eu sou apenas na quarta série," soluçava Alex, pensando que ele tinha feito algo errado. "Eu não sei como" fazer o almoço. ' "
Essas são as maravilhosas - mas às vezes esburacadas - educativa aventuras que surgem quando os alunos assumir a responsabilidade pela sua própria aprendizagem. Tradicionalmente, o professor é uma fonte de sabe-tudo da sabedoria jorrando fatos que os estudantes são esperados para absorver. Durante mais de três décadas na educação, no entanto, eu vim a acreditar que o papel adequado do professor é ser um guia de aprendizagem, um facilitador educacional, e um corretor de oportunidades de aprendizagem.
Na minha início dias de ensino - durante os anos 1960 e 70 - a sala de aula, por vezes, me senti como uma célula; parecia que os alunos e eu éramos prisioneiros do tempo e do clima educacional. Como expliquei aulas para os alunos, seus rostinhos olhava ansiosamente para o mundo real fora da janela da sala de aula. Um dia, um menino se levantou e disse: "Eu estou cansado de tudo isso falar. Você acabou de falar, falar, falar o tempo todo."
Ele estava entediado até a morte, e, francamente, assim foi I. Eu queria ser um professor criativo inspirar os estudantes a aprender. Eu queria que meus alunos se preocupar com estar na escola. Então eu decidi reinventar o meu ensino. Em vez de tentar dominar minha classe, eu aprendi a torná-lo uma experiência compartilhada.
No espírito desses aprendizes autônomos como Thomas Jefferson e George Washington Carver, eu ensinei crianças que não têm de depender de alguém para a sua educação - eles poderiam aprender por conta própria. Meu trabalho foi observar, para ajudar, para sugerir, e, quando as coisas estavam indo bem, a desvanecer-se para os cantos da sala de aula.
A mudança mais importante que fiz foi ver o meu trabalho através dos olhos de crianças e para realmente ficar a conhecer os alunos sob meus cuidados. Comecei a dedicar o primeiro mês de escola para aprender sobre os meus filhos - um grupo misto de quarta e quinta séries. Fizemos mapas visuais de suas árvores genealógicas, interesses e idéias. Criamos prazos e escreveu autobiografias. Eu organizado acampamentos e visitas a museus que ligados a classe em um grupo. Cada criança tem um novo começo com mim; Eu confiava e acreditava neles não importa o que os seus registos oficiais disse.
Meu objetivo era explorar o espírito de curiosidade e exploração que todas as crianças compartilhar. Quando as crianças são permitidos tempo livre em playgrounds, eles formam pequenos grupos para investigar uma poça de lama ou rastrear os caminhos de formigas. Eles estão sempre a resolução de problemas e fazer as coisas -. Casas nas árvores, desenhos, modelos de aviões
Então, eu enchi a nossa sala de aula com um baú do tesouro de guloseimas, tornando-se um laboratório de aprendizagem hands-on para as crianças a explorar. Havia pedras e foguetes, madeira petrificada e fósseis, potes e panelas, mapas e atlas, pinturas e cartazes, calculadoras e incubadoras, estufas e caixas de borboleta, máscaras e artefatos de todo o mundo, e até mesmo uma telha de um ônibus espacial.
ocasionalmente, os alunos sentou-se à mesa de trabalho, como eu falei com eles, mas a maior parte do tempo foi gasto fazendo projetos que combinaram conhecimentos com resolução criativa de problemas. Como parte de um projeto da National Geographic Kids Network chamado de "O que é água ?," nós medidos e monitorados a qualidade da água em um córrego fora da nossa escola.
Nós levou viagens de campo para Chesapeake Bay e pisou na lama em busca de plâncton e pequenos caranguejos. Observamos os efeitos da chuva ácida em edifícios históricos em Alexandria, Virginia. Criamos histórias, poemas, revistas e murais com base em temas de água. Usando computadores, mapeamos e gráficos e compartilhados e comparados dados sobre recursos hídricos com outras crianças ao redor do mundo
Ao longo dos anos eu aproveitei todas as oportunidades para aprender sobre -. E obtenção de subsídios para - de alta tecnologia ferramentas para a minha sala de aula. Finalmente, tivemos computadores, leitores de CD-ROM e modems que permitiu aprender a ir além dos limites da escola para o mundo real. Através da Internet, uma faculdade virtual de professores, estudantes e especialistas estava disponível para mim e meus filhos. Esta rede mundial permitiu que os dedos mais ínfimo para explorar as maiores idéias.
Eu me vi como um co-aprendiz com os meus filhos, e eu me dei permissão para aprender o máximo que eu precisava para ser um bom professor. Eu estudei biologia marinha e encontrou enormes mosquitos como eu tromped no Bota através de riachos e pântanos. Como um colega Challenger Center, parti um foguete, estava em um túnel de vento, voou pipas, e pilotou um planador.
Um par de anos atrás, saí da sala de aula para expandir o meu papel como um agente de mudança na Educação. Eu trabalhei com o National Infrastructure Advisory Council Informação para trazer redes electrónicas de escolas, bibliotecas e casas, de modo que cada aluno pode ter o tipo de acesso à aprendizagem que meus filhos fizeram. Eu também ajudou a lançar o Internet Institute on-line, uma rede electrónica dedicada a professores que ensinam os professores, um lugar no ciberespaço, onde os educadores podem aprender e crescer juntos.
O objectivo principal desta obra, no entanto, é o mesmo que eu sempre tive: a oferecer às crianças a educação rica Eu nunca tive como uma criança. O papel mais importante para um professor, creio eu, é a introdução de crianças em idades precoces de uma riqueza de oportunidades de aprendizagem maravilhoso que eles são inspirados a pensar em quem eles podem ser eo que eles podem fazer para o resto de suas vidas.
Bonnie Bracey é um consultor educacional independente.