Crédit: Daniel Lincoln
Dans la matinée du 15 Décembre 2005, un peu plus de trois mois après l'ouragan Katrina ont ravagé la Nouvelle-Orléans, Rene Lewis-Carter a accueilli des étudiants à la Martin Behrman Charte Académie flambant neuf de Creative Arts & Les sciences. L'école a été parmi les premiers dans la ville à ouvrir après la tempête. «Nous avons eu aucune idée de qui se promenait dans la porte», dit-elle.
Lewis-Carter se souvient avec vue sur une mer d'enfants vêtus d'uniformes des différentes écoles de quartier qu'ils avaient assisté à pré-Katrina. "Toutes ces petites poches de la Nouvelle-Orléans et d'autres villes étaient représentées," se souvient-elle avec émotion. «Je ne sais pas comment les gens évacués avec leurs uniformes scolaires, mais beaucoup d'entre eux ont fait."
Plus de la moitié des enfants à Behrman ce matin étaient toujours sans abri, vivant dans des abris ou des remorques, ou ils avaient empilés avec des parents ou des voisins. Beaucoup avaient pas été à l'intérieur d'une salle de classe dans les six mois.
Le travail le plus important, Lewis-Carter a décidé, était de les faire tous se sentent en sécurité. "Pendant des semaines, nous avons écouté leurs histoires," dit-elle. Les enfants ont raconté des histoires horribles de flottement de l'évolution des logements sur des matelas et de supporter la misère à Astrodome de Houston.
Quatre ans plus tard, l'accent mis sur nourricier a évolué pour devenir un credo scolaire Lewis-Carter appelle «la Voie Behrman. " Simplement dit, cela signifie mettre d'abord les enfants dans toutes les décisions. Cet engagement implique souvent d'aller au-delà des exigences de base - parfois bien au-dessus et au-delà -. "Nos enfants ont besoin de beaucoup plus" parce que, comme le dit Lewis-Carter,
Quelques 628 enfants, presque tout noir , presque tous les pauvres, les grades assisté Prek-8 à Behrman cette année. Les "beaucoup plus" l'école offre comprend tout de vaccinations (il y a une clinique médicale à travers la rue de l'école) pour les coupes de cheveux (un des paraprofessionnels de troisième année est aussi un coiffeur) aux robes de Pâques, Lewis-Carter dit.
Si un enfant n'a pas les vêtements dont elle a besoin pour ses photos de Pâques, il est le travail de l'enseignant à reconnaître que sa famille peut être en difficulté et d'exploiter le fonds de caisse et lui acheter une robe. L'idée, elle explique, est de «alléger le fardeau des enfants afin qu'ils seront libres d'apprendre."
La stratégie semble fonctionner. Pendant quatre ans de Lewis-Carter comme principale, elle a conduit ces enfants - désavantagés par toute mesure conventionnelle et encore handicapé par les difficultés de Katrina - à un record de performance étonnante sur des tests standardisés prescrits par l'Etat, qui se compare favorablement à la ville de sélectifs-admission des écoles.
Connexion avec les enfants
Lors d'un récent matin, je me joins Lewis-Carter dans le sous-sol de Behrman comme elle accueille les enfants pour la journée. Un petit garçon se tient à côté d'elle, attendant d'être remarqué. Javoni est bouleversé, et avant qu'il se dirige à un autre jour de la première année, il veut dire Lewis-Carter à ce sujet.
"Quel est le problème, bébé?"
"Ma maman didn 't laissez-moi finir ma glace. "
Elle se penche vers le bas pour lui donner une accolade.
" C'est votre plus gros problème? ta maman n'a pas vous laisser terminer votre crème glacée? "
Plus tard, elle me dit qu'elle va arrêter sa salle de classe et de lui donner quelque chose à lui remonter le moral. Il pourrait être quelque chose - un crayon, peut-être. "Il veut avoir une conversation avec moi tous les matins», dit-elle en souriant. "Ce matin, il était de la crème glacée."
Nous marchons en haut à son bureau pour discuter. Malgré les plafonds de 18 pieds de la salle, le bureau du directeur est un espace unintimidating, parsemé de piles de papiers et un sac fourre-tout Mickey Mouse et surveillé par une horloge de chêne grand-père. Le bâtiment lui-même est beau, mais abandonné, une pile néo-comme l'espagnol qui a ouvert ses portes en 1931. Il est couvert de tuiles de pêche en stuc et de toit en terre cuite qui ont fui avant même la tempête. A l'intérieur des panneaux d'avertissement des dommages des termites autour de la zone de la narration à l'arrière de la bibliothèque.
Au milieu de ces environnements dégradés, Lewis-Carter est une présence éblouissante. Avec son ensemble sophistiqué et ses lunettes rouges encadrée, elle ne ressemble pas beaucoup les directeurs d'école car ils sont habituellement représentés dans les livres d'images pour enfants. Elle a un collier qui proclame son amour pour sa ville natale, les lettres d'argent orthographe l'abréviation "NOLA."
Aujourd'hui, elle est venue travailler vêtu d'une garniture en cuir, manteau de printemps de melon de couleur et verni bleu haute talons avec une sangle à travers l'empeigne. Elle remplace plus tard ceux-ci avec des mocassins jaunes. Ils sont plus pratiques pour la continuelle "popping" qui rend la journée de ce principe, qui comprend la marche à travers la longue lignée de classes et descendre au premier étage de prématernelle et de la classe sévère /profonde, où les enfants ayant un handicap grave viennent tous les jours .
"Ces enfants dépendent vraiment de nous, au tube de les nourrir, à l'aspiration où il est nécessaire, pour fournir des soins médicaux», dit-elle de cette classe. «Je vais là-bas pour obtenir la terre."
dans son sang
Rene Lewis-Carter est un résident de troisième génération d'Alger, situé sur un coude de la rivière en face du touriste plus familier enceinte du quartier français. Elle habite à quelques pâtés de maisons de l'école dans le quartier charmant et embourgeoisé d'Alger Point.
Comme beaucoup d'indigènes La Nouvelle-Orléans, elle est passionnée par la préservation historique et fière de son plus-que-160-year-old shotgun Edwardian mauve maison double, construit dans un style architectural qui est très recherché dans le Big Easy. Il est, dit-elle, très semblable à celui de son grand-mère détenue.
La fille de deux éducateurs, Lewis-Carter n'a pas grandi en voulant être un enseignant. «L'école a été stressant pour moi parce que tout ce que je faisais était l'école», admet-elle. "Et mes parents étaient toujours à l'éducation des enfants de quelqu'un d'autre." Pour joindre les deux bouts, les deux parents travaillaient nuits (sa mère dans un collège local, son père des petits boulots), en plus de leur travail quotidien dans les écoles.
Lewis-Carter, quant à lui, est allé à l'école d'été chaque année , diplôme d'études secondaires à 15 ans et Notre-Dame de Holy Cross College à 19. elle a imaginé une carrière dans les affaires, mais au moment où elle était de 20, elle se retrouva à ses anciens élèves de l'enseignement du secondaire seulement deux ans plus jeune qu'elle - - et elle détestait ça. Alors, elle a volé loin, devenir un agent de bord pour Southwest Airlines.
Après deux années de travail dans l'hospitalité, elle est revenue à la Nouvelle-Orléans et, éventuellement, à l'enseignement, tiré à la même vocation que ses parents, qui étaient une grande influence sur sa vie. Cette fois-ci, travaillant dans l'éducation se sentait bien, même prédestinée. Certains de ses collègues dans les deux systèmes scolaires Jefferson et Orléans Parish étaient des gens qui avaient connu ses parents avant qu'elle ne soit né.
"A ce jour, je rencontre des gens qui étaient leurs élèves et qui les rappellent avec respect et l'affection ", dit-elle. «Faire le travail que je fais, je sens que mes parents sont toujours avec moi et qu'ils valider mon but."
En 2001, elle a accepté un poste de directeur adjoint à Carter G. Woodson Middle School. Elle et son mentor, alors principale Mary Laurie, ont reçu un ordre de hauteur. Tourner autour d'un collège dans lequel un 13 ans et à 15 ans, avait tiré l'autre dans un incident d'école
la première chose qu'ils ont fait, Lewis-Carter se souvient, était peindre les murs couverts de graffitis eux-mêmes, avec l'aide de la faculté et du personnel: "Nous avons cru que les enfants méritaient ça." Quelques années plus tard, elle décroche son premier emploi en tant que principal, à Harriet Tubman Ross Elementary School, qui est maintenant une école à charte
.
Elle était en train de préparer pour l'année scolaire 2005-06 lorsque l'ouragan Katrina frappé à la fin Août.
The Aftermath
Lors de la tempête, Lewis-Carter évacué à Houston avec son mari, James Carter un avocat, et leur fils, puis deux ans, Bryce . Le couple bénévole à l'Astrodome de Houston, qui, comme Superdome de la Nouvelle-Orléans, avait été converti en un abri temporaire. Ils ont appris après plusieurs jours que leur propre maison a été peu endommagée - Alger est sur un terrain élevé -. Et ils se sont consacrés à aider les exilés moins fortunés de leur bien-aimée, mais maintenant brisé, ville
Lewis-Carter a passé deux mois à Houston dans un bel appartement, se sentant coupable de sa bonne fortune et de référence d'écriture des lettres pour les enseignants la Nouvelle-Orléans qui cherchent à déménager au Texas. Pendant tout ce temps, elle n'a jamais douté qu'elle et James allait venir à la maison. «Il n'y a pas d'esprit dans le monde comme l'esprit, vous trouverez à la Nouvelle Orléans," explique t-elle. James a décidé de courir pour le bureau et, après leur retour en mai 2006, il a remporté un siège au conseil municipal de la Nouvelle-Orléans.
Lewis-Carter, cependant, était d'un emploi. Comme pratiquement chaque directeur d'école publique et professeur à la Nouvelle Orléans suivant Katrina, elle a été renvoyée à peu près au même temps, la législature de l'État a voté pour prendre en charge la plupart des écoles publiques de la ville. L'ouragan avait dévasté le système scolaire, qui a longtemps été classé parmi les pires dans le pays, et il contraint les écoles à fermer, ouvrant la voie à la réforme.
La forme de ce changement prendrait est apparu en fin d'automne , lorsque le gouvernement fédéral a annoncé la disponibilité de près de 21 millions $ en subventions - de rouvrir et d'élargir les écoles à charte publique existants et en créer de nouveaux. (Avec près de 60 pour cent des élèves des écoles publiques désormais inscrits dans les écoles à charte, la Nouvelle-Orléans est devenue un modèle national pour leur utilisation généralisée.)
Les habitants d'Alger déplacé rapidement pour réclamer une partie de l'argent. Moins d'un mois après que le programme a été annoncé, les dirigeants communautaires et les éducateurs réformateurs ont élaboré un plan pour un réseau d'écoles à charte sur la Cisjordanie sous l'égide de l'Association des écoles à charte d'Alger.
Chaque école dans le ACSA aurait l'autonomie sur le budget et les décisions d'embauche, et chacun serait responsable des résultats. Après des luttes politiques internes New Orleans style féroce, avec des réunions secrètes et les ordonnances restrictives temporaires, le plan de la charte d'Alger a été accepté et mis en action.
Lorsque Behrman ouvert à la mi-Décembre, il était l'un des cinq courageux nouveau écoles à charte à Alger. Lewis-Carter avait été engagé en tant que principal seulement deux semaines plus tôt à partir d'un domaine de plus de 30 candidats.
"Si jamais il y avait une occasion de faire les choses, ce fut notre chance», dit-elle. "Tous les yeux étaient sur nous. Nous ne pouvions pas échouer." Pourtant, elle avait quelques jours pour recruter un personnel et tirer l'école ensemble.
Dans l'esprit de changement, la plupart des écoles à charte ont été l'embauche de jeunes idéalistes lumineux, généralement de districts scolaires en dehors de la Nouvelle-Orléans. Lewis-Carter a choisi une voie différente: Après avoir interrogé plus de 600 candidats avec son équipe d'assistants en un jour, elle a embauché des enseignants chevronnés de la région immédiate
"Je avais besoin de gens qui savaient comment enseigner, allaient. de rester, et avait enduré l'expérience Katrina et compris ce que les enfants avaient traversé ", fait-elle remarquer, ajoutant que les enseignants étaient impatients de revenir.
Embaucher vieilles mains était la première partie de son plan. La deuxième partie a été de les amener à acheter dans une manière radicalement différente de travailler. Comme les autres écoles du réseau charter Alger, Behrman a mis en œuvre le programme Teacher Advancement (TAP), une initiative nationale pour aider les enseignants à améliorer leurs méthodes d'enseignement par l'apprentissage de collègues expérimentés désignés comme professeurs de mentor et maître enseignant. (Voir l'article Edutopia.org "Une école à charte graphiques de réussite avec une Initiative Qualité-Control.")
L'an dernier, l'un des maîtres enseignants de Behrman, Brian Young, a remporté un Milken Educator Award National 25,000 $, ce qui est décerné annuellement à 80 enseignants à l'échelle nationale. (Young est maintenant un directeur adjoint au Behrman.) Dans le cadre du programme, les enseignants performants élevés peuvent gagner des prix d'encouragement et potentiellement faire plus d'argent que dans les anciennes écoles publiques. Mais la sécurité de l'emploi est l'histoire; tout le monde dans le système Alger Charter School, y compris Lewis-Carter elle-même, travaille sur un contrat d'un an.
"Il était un changement de paradigme pour beaucoup de gens», dit Lewis-Carter, "mais je savais que si nous étions sérieux au sujet de la réforme, nous aurions dû prendre l'auto hors de lui. il est plus pour les personnes qui ne vont pas faire ce qui est le mieux pour ces enfants. "
Une partie de sa solution a été de prendre des décisions de gestion collaborative. Lorsque l'école a besoin d'un enseignant de première année supplémentaire, Lewis-Carter a rencontré les candidats, mais ce sont les enseignants de première année en cours qui ont mené des entrevues formelles et ont fait le choix final, puisque ce sont eux qui seraient chargés de l'enseignement de leur nouveau collègue, le chemin Behrman. Et bien que le nouveau système est plus exigeant des enseignants, le moral à l'école est élevé.
"Elle est une grande pom-pom girl," bibliothécaire de l'école George Jeansonne dit de son patron. "Elle semble reconnaître ce que les gens font le mieux et leur permet de le faire. Elle n'a jamais oublié de remercier les gens."
Les défis auxquels sont confrontés les enseignants appliquent également aux étudiants. "Il y a des attentes très élevées, et personne n'a jamais dit, 'Oh, pauvre petite chose, vous ne pouvez pas faire mieux." Nous nous attendons toujours qu'ils fassent mieux, et ils le font ", dit Jeansonne. "Et Mme Lewis-Carter attend les enseignants à faire de leur mieux, et ils le font."
Faydra Alexander avait travaillé avec Lewis-Carter avant Katrina et a fini par enseigner à Behrman pendant trois ans avant de passer les rangs pour devenir le coordonnateur du TAP de la section locale charte scolaire association. Elle attribue le style et le dévouement à la gouvernance partagée leadership de Lewis-Carter.
"Elle a pris le temps de mettre des équipes d'enseignants ensemble et fait ressortir le meilleur en nous," dit Alexander. «Je ne pensais jamais que je serais intéressé par un emploi en dehors de la salle de classe, mais de façon subtile, elle m'a donné plus de responsabilités, et, avant que je le savais, je suis dans un rôle de leadership."
ci-dessus et-delà de la philosophie
Comme tous les élèves des écoles publiques en Louisiane, les enfants à Behrman face à enjeux élevés des tests d'évaluation en quatrième année et la huitième année. Ceux qui ne passent pas ne pas obtenir une promotion. Dans la première année complète après la tempête, les scores Behrman ont été parmi les meilleurs de la ville; près de la quatrième année entière a marqué au niveau du sol ou au-dessus compétence en anglais et en mathématiques. (A l'école élémentaire qui occupait les lieux pré-Katrina, moins d'un tiers des élèves ont atteint cette norme.)
En fait, 98 pour cent des élèves de quatrième année a marqué de base ou au-dessus en anglais, et 96 pour cent a marqué le même en mathématiques. L'école, qui a une politique d'inscription ouverte, est désormais en concurrence sur un niveau avec les écoles qui ont beaucoup plus d'avantages.
Impressionnant si ces réalisations sont, ils ne transmettent pas le plaisir, ambiance chaleureuse, un but de l'école Rene Lewis-Carter a créé. Elle est jamais trop occupé à prêter attention à chaque enfant, dit Mary Laurie, son mentor à Woodson et maintenant une grand-mère Behrman. "A la fin de la journée, chaque enfant veut savoir que quelqu'un se soucie, d'entendre quelqu'un parler leur nom. René est un homme d'action. Elle n'attend que quelqu'un d'autre pour prendre la responsabilité."
Lewis-Carter " ci-dessus et par-delà «philosophie étend à la vie culturelle des enfants aussi bien. La seule différence entre les élèves de Behrman et ceux issus de milieux plus favorisés, elle vous dira, est l'expérience et l'exposition. «Je veux tout pour ces enfants», dit-elle.
Le printemps dernier, en l'espace de quelques jours seulement, les étudiants et les parents se ressemblent sur une visite de terrain au Musée Ogden of Southern Art. Il y avait aussi des apparitions séparées par des danseurs et des musiciens Behrman dans la Tente des enfants à la New Orleans Jazz & Heritage Festival, ainsi qu'une excellente montrant à la bataille de l'école moyenne des bandes par le 70-odd-membre fanfare de l'école, soutenue par des majorettes, pom-pom girls, et les danseurs Honeybees.
Peu de jours d'école passent sans Carter-Lewis exercer ses pouvoirs extravagants de renforcement positif. "Je traite ces enfants comme des rois et des reines," dit-elle. «Je Curtsey pour eux. Je leur dis tout le temps qu'ils ont les uniformes les plus attrayants, qu'ils ont les meilleurs enseignants, qu'ils ont les meilleurs parents et les meilleurs manuels, que tout ce que nous leur donnons est le meilleur et que d'autres les écoles souhaitent qu'ils pourraient avoir les mêmes choses que nous avons.
"les enfants à Behrman croient que ce sont les meilleurs», ajoute Carter-Lewis. "Et s'ils croient qu'ils sont les meilleurs, ils sont . vont mettre en avant leurs meilleurs efforts
"
les réalisations de Lewis-Carter à Behrman sont pas passés inaperçus, mais lorsqu'on lui a demandé si elle pourrait vouloir gravir l'échelle administrative - devenir un surintendant, peut-être - elle presque frissonne . Change, Lewis-Carter croit, doit se produire sur les lignes de police, et qui est sur le site de l'école. "Ceci est ma place», dit-elle.
l'an dernier, Lewis-Carter a fait l'objet de une vidéo destinée à inspirer les dirigeants de l'école. Producteur Curtis Linton, vice-président du Réseau d'amélioration des écoles, la considère comme un modèle de rôle particulièrement puissant parce que la démographie de son école sont, dit-il, aussi difficile qu'il obtient. Il ajoute: «Je regarde les écoles tout le temps, et Behrman m'a coupé le souffle. Les enfants ne se perdent pas dans cette école."
Dans la propre évaluation de Lewis-Carter, sa plus grande source de fierté à Behrman a rien à voir avec les résultats des tests. Il est, au contraire, dit-elle, «le fardeau que je l'ai placé sur les gens. Je veux qu'ils soient accablés parce que je suis accablé, et le moment où il cesse de me surcharger, je suis d'ici. Si cela ne charge pas, vous sont dans la mauvaise entreprise ".
Ann Banks
a écrit pour le
New York Times Magazine
,
Washington post
et
Vogue
, et a publié sept livres pour enfants.
Aller à "Ateliers de technologie pour les enseignants d'établir des connexions informatiques" et "une école à charte Charts succès avec une Initiative qualité-Control".
Rene Lewis-Carter prend son envol:
Lewis-Carter diplômés de John Ehret High School, situé près de la Nouvelle-Orléans
crédit:. Avec la permission de Rene Lewis-Carter
Elle est aussi dans une coupure de journal à partir de la fin des années 1980 à propos de vol de Southwest Airlines préposés
crédit:. Courtesy of
Plus récemment, Lewis-Carter de Rene Lewis-Carter au travail . aider un étudiant de quatrième année
crédit: Daniel Lincoln
Sa photo de classe de l'annuaire pour Notre-Dame de Holy Cross College, New Orleans
crédit:. Courtesy of
Rene Lewis-Carter Esprit d'une école:
belle espagnole de style néo-campus de Behrman
crédit:. Daniel Lincoln
crédit: Daniel Lincoln
la Fanfare Martin Behrman école porte air optimiste de l'école
crédit:. Daniel Lincoln
les arts sont essentiels à la Behrman expérience:
artiste haïtien Vidho Lorville offre un enseignement aux étudiants en classe d'art
crédit:. Daniel Lincoln