El primer principio es social refuerzo de acceso a la atención, el elogio, el contacto físico, o simplemente estar proximidad cercana física. (Cooper, Heron & Heward, 2007). Este tipo de refuerzo sirve como un poderoso motivador para muchas personas para cambiar o mantener un comportamiento determinado. Dicho refuerzo puede venir de una variedad de personas:. Niños, adultos, personas conocidas, o en algunos casos, extraños
El segundo principio es escapar de refuerzo. Es una cosa agradable para escapar de situaciones o tareas se encuentran desagradable. No tener que realizar esa tarea o en vivo a través de esa situación, entonces, se convierte en un potente refuerzo para ayudar a las personas a cambiar su comportamiento.
El tercer principio es el refuerzo objeto. Muchas personas responden a las recompensas tangibles. alimentos o bebidas favoritas, juguetes, ropa, pegatinas u otros objetos queridos pueden proporcionar refuerzo necesario para muchas personas para ayudarles a cambiar su comportamiento. A pesar de este refuerzo es de hecho de gran alcance para muchas personas, también puede conducir a la dependencia en el refuerzo. Si se usa adecuadamente, sin embargo, el refuerzo objeto puede promover la generalización por el desvanecimiento gradual del refuerzo de distancia.
El cuarto principio es el refuerzo sensorial. Las luces intermitentes, sonidos, olores, y cosas que son agradables al tacto también puede proporcionar un refuerzo eficaz para algunas personas. (Cooper, Heron & Heward, 2007). Muchos niños con autismo son muy receptivos a este tipo de refuerzos.
Cuando los padres, maestros u otras personas utilizan estos principios para ayudar a reforzar un comportamiento dado, deben tener cuidado para utilizarlos de una manera apropiada. Si no lo hacen, se puede producir el comportamiento contrario.
Si un niño no le gusta hacer la tarea tanto que ella tiene frecuentes rabietas cuando ella tiene que hacer su trabajo escolar, una madre puede decidir recompensar al niño para hacer su tarea con su helado favorito. Sin embargo, la madre también le da al niño un descanso de cinco minutos como tiempo de espera cada vez que tiene una rabieta.
El niño, al ver que se levanta de la que hace su preparación cada vez que se tiene una rabieta, es probable que tenga rabietas más frecuentes. El helado prometido no es tan potente refuerzo para el niño como la ruptura del refuerzo de escape.
En vez del helado, entonces, la madre tiene que cambiar sus tácticas. Ella puede en lugar de recompensar a su hijo con un descanso para completar una cantidad fija de tareas, en lugar de darle un descanso cada vez que tiene una rabieta. Con el tiempo, las rabietas disminuirán y más tarea conseguirán terminado, ya que la ruptura es una versión más potente refuerzo para este niño que el helado. Utilizando el mejor refuerzo para cada situación mejor ayudará a cambiar el comportamiento de los resultados más deseada.