"Di che colore è la tua pelle?" Il mio figlio di sette anni, Norrin, mi ha chiesto di guardare dritto negli occhi.
Norrin ha l'autismo. E se si sa
nulla
sull'autismo, si sa che una domanda WH adatti alla loro età spontanea con il contatto visivo è sufficiente per fare qualsiasi mamma strillare di gioia assoluta. E avrei risposto alla sua domanda, salvo non sapevo cosa dire. Io non ero preparato ad avere il parlare di colore della pelle. (Non credo che il colore della mia pelle fosse qualcosa ho davvero pensato a quando avevo la sua età.)
Così ho fatto quello che faccio di solito quando Norrin fa una domanda ho il sospetto che sia pronto a rispondere. Ho lanciato il copione e ha chiesto, "Di che colore è il
la tua pelle?"
Sorrise il suo grande sorriso formaggio e gridò, "albicocca!"
Albicocca ?
Non esattamente il colore che avrei scelto. La sua risposta mi ha fatto pensare alla questione razziale statunitense Census Bureau - nessuna delle opzioni si applica a noi. E come ho pensato alle parole che userei per descrivere la nostra carnagione, la mia mente subito cadde in spagnolo ... che è strano, perché io non parlo molto molto spagnolo (un paio di parole e frasi al massimo).
I miei genitori sono portoricani, ma sono nato e cresciuto a New York City. I miei genitori sono fluente in spagnolo
e vendere inglese, ma non mi hanno mai insegnato. E ho vissuto 37 anni mai imparare da solo. Mentre lo spagnolo è una lingua che non parlo, capisco il sentimento dei suoi parole. La lingua, la musica, la cultura, il cibo è stato incorporato nel mio essere tutta la mia infanzia. Spagnolo aggiunge sapore al mio inglese come il sale e pepe su una bistecca.
Voglio lo stesso per Norrin. Voglio che dispone di una connessione per la nostra cultura, per identificare con essa - anche se è solo in una piccola modo
Norrin sta ancora guardando, sorridente, in attesa di lode.. Gli strinsi la mano. "No Norrin. Non sei albicocca. Sei café con leche "Gli piaceva la mia risposta e ripetuto -. Parecchie volte. La sua articolazione è stata praticamente perfetta.
In quel momento, mi sono reso conto di quanto sia importante bilingue spagnolo e di essere stato per noi. E mi sono ricordato di un libro che ho ricevuto un po 'indietro - Bilingue è migliore da Roxana Soto e Ana Flores, i creatori di Spanglish bambino. Flores è convinto, «la lingua è il ponte verso l'essenza di chi siamo e al cuore del nostro patrimonio". E non ho potuto essere più d'accordo.
Mentre io non considero davvero mi bilingue, lo so più che mi concedo credito. (Mi sono reso conto che alcuni anni fa, quando ho dovuto prendere un esame di traduzione come un requisito di scuola superiore. Senza lo studio, sono stato in grado di tradurre una pagina intera di testo dallo spagnolo all'inglese e ho superato.) E così fa Norrin. Sa come contare fino a dieci in spagnolo e dire, "aiuto" e "vieni" (grazie Dora the Explorer). Lui sa darmi un beso (bacio) quando chiedo per uno. Lui è orgoglioso della sua café con leche pelle e quando è frustrato, dice, "ay dios mio."
Voglio Norrin di sapere chi siamo e voglio che essere orgogliosi del nostro patrimonio. Voglio dargli quel ponte per aiutarlo a trovare la sua strada. L'unico modo che posso farlo è attraverso l'insegnamento di lui lo spagnolo. E questo significa, dovrò prendere l'iniziativa per imparare a parlare spagnolo. Per praticare con la mia famiglia - anche se sono imbarazzato per il mio accento. Norrin e io prendere quei passi a diventare bilingue insieme.
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