Selon une estimation du nombre de mots lus en un an par un enfant du milieu scolaire qui est un lecteur avide pourrait approcher 10.000.000, contre 100.000 pour le lecteur moyen de l'école moins motivés. Les enfants qui sont en retard dans leurs compétences en lecture reçoivent moins pratique à la lecture que les autres enfants, manquer d'opportunités pour développer la lecture des stratégies de compréhension, souvent confronté à un contenu qui est trop avancé pour leurs compétences de lecture, et d'acquérir des attitudes négatives à propos de lui-même la lecture. lecteurs pauvres tombent plus loin et plus loin derrière leurs pairs plus alphabétisés dans la lecture, ainsi que dans d'autres domaines académiques.
Selon le Centre national pour les statistiques de l'éducation, 38% des élèves de quatrième année à l'échelle nationale n'a pas pu lire au niveau de base dans 1998. En d'autres termes, ces enfants ne pouvaient pas lire un paragraphe déclaratif court et extraire des faits de lui. Ce problème est fortement corrélé avec le revenu familial. Par exemple, parmi les étudiants afro-américains et hispaniques aux États-Unis (deux groupes qui connaissent des taux disproportionnés de pauvreté) les pourcentages des élèves de 4e année de lecture au-dessous du niveau de base en 1998 étaient de 64% et 60%, respectivement. Dans certains districts scolaires urbains, le pourcentage des élèves de 4e année qui ne peuvent pas lire au niveau de base dépasse 70%. Parmi les enfants qui éprouvent de sérieux problèmes avec la lecture, de 10 à 15 pour cent par la suite d'abandonner l'école secondaire et seulement 2 pour cent complète un programme d'études collégiales de quatre ans. Enquêtes auprès des adolescents et des jeunes adultes ayant un casier judiciaire montrent que près de la moitié ont des difficultés de lecture. De même, environ la moitié des jeunes ayant des antécédents de toxicomanie ont des problèmes de lecture. Il est pas exagéré de dire que l'échec de la lecture précoce met la vie d'un enfant à risque.
Qu'est-ce que cela a à voir avec l'éducation préscolaire? Il existe une forte continuité entre les aptitudes à la lecture avec laquelle les enfants entrent à l'école et leur rendement scolaire plus tard. Connie Juel à l'Université de Harvard a indiqué que la probabilité que les enfants restent faibles lecteurs à la fin de la quatrième année si elles étaient des lecteurs pauvres à la fin de la première année était 0,88. La relation entre les compétences avec lesquelles les enfants entrent à l'école et leur rendement scolaire plus tard, est remarquablement stable. Par exemple, Harold Stevenson à l'Université du Michigan a trouvé une corrélation de 0,52 entre la capacité de nommer les lettres de l'alphabet comme un jardin d'enfants et de la performance des enfants inscrits sur un test standardisé de compréhension de la lecture en 10e année
Deux études longitudinales récentes, l'une par moi et mes collègues de l'Université d'État de New York à Stony Brook, et l'autre par Christopher Lonigan Florida State University, ont identifié des prédicteurs d'âge préscolaire importants du primaire succès de lecture de l'école. Les deux études ont évalué un éventail de compétences cognitives, linguistiques et pré-lecture chez les enfants au cours de la période préscolaire, et suivis ces enfants à l'école élémentaire. Les deux études ont utilisé des techniques de modélisation mathématiques sophistiqués pour identifier l'influence indépendante de diverses capacités d'âge préscolaire à la lecture des résultats. Dans les deux enquêtes, aptitudes à la lecture spécifiques tels que la connaissance de l'impression (par exemple, les noms des lettres), la conscience phonologique (par exemple, être en mesure de la rime), et l'écriture (par exemple, d'être capable d'imprimer son nom) ont été solides prédicteurs de succès de lecture bien à l'école primaire. Par exemple, mes collègues et moi avons trouvé que 58% des différences de performance dans la capacité de lecture à la fin de la première année dans l'échantillon d'environ 600 enfants à faible revenu pourrait être prédite à partir de leur connaissance de l'impression et de leur conscience phonologique à la fin de la maternelle. À son tour, 50% des différences entre ces enfants dans leur impression et les compétences phonologiques à la fin de la maternelle peut être prédite à partir de ces mêmes capacités mesurées à la fin de leur année de pré-K dans Head Start. En d'autres termes, les enfants qui avaient commencé à en apprendre davantage sur l'impression, les sons et l'écriture au cours de la période préscolaire étaient des enfants qui étaient plus susceptibles d'être prêt à lire à la fin de la maternelle, et plus susceptibles d'être lu avec succès à l'école primaire. Dans ce même échantillon, l'influence du vocabulaire et générales capacités cognitives des enfants dans la période préscolaire sur leurs résultats en lecture à l'école primaire était petite et indirecte par rapport à l'effet des aptitudes à la lecture dans les domaines de la connaissance de l'impression, la conscience phonologique et l'écriture .
Une autre pièce du puzzle, contribué par Monique Senechal à l'Université Carlton et d'autres, est que les expériences qui développent le vocabulaire et les compétences conceptuelles en âge préscolaire sont différents des expériences qui développent les compétences d'impression. Vocabulaire et de compréhension orale capacités dérivent des interactions orales riches avec des adultes qui peuvent se produire spontanément dans les conversations et autour de la lecture partagée livre d'images. En revanche, la connaissance des lettres, des sons des lettres, et l'écriture est dérivé d'un enseignement explicite. Par exemple, enfants d'âge préscolaire qui connaissent les lettres de l'alphabet sont des maisons dans lesquelles les matières telles que les lettres de l'alphabet aimantées et nom de l'alphabet livres sont présents et la source des interactions d'enseignement avec les parents. Une étude menée par Jana Mason a constaté que près de 50% des enfants d'âge préscolaire issus de familles recevant de l'aide publique dans l'Illinois n'a pas eu de matériaux de l'alphabet dans la maison. En revanche, près de 100% des enfants d'âge préscolaire issus de familles professionnelles joué avec des matériaux alphabet à la maison.
Si enfants d'âge préscolaire ne sont pas exposés au domaine de l'impression et de donner une certaine tutelle dans ses principes à la maison, pourquoi devrions-nous attendre d'eux d'avoir un intérêt personnel dans l'impression ou d'avoir un but de le comprendre? Pour les enfants qui entrent dans l'éducation préscolaire sans intérêt dans le domaine pré-lecture, comment est un programme centré sur l'enfant dans laquelle l'enseignant suit les intérêts personnels des enfants et soutient leurs idées de jeux censés développer cet intérêt? Si les enfants ne développent pas les compétences préalables à la lecture à la maison ou dans leur école maternelle, comment sont-ils censés réussir à l'école, étant donné que les compétences de pré-lecture sont ces bons prédicteurs de la réussite en lecture?
Les enfants ont besoin d'aide pour se préparer à lire. Un enfant n'a pas appris le nom de la lettre A ou quel son il fait ou comment imprimer simplement en étant autour des adultes qui connaissent ces choses, ou en étant dans un environnement dans lequel les livres d'images sont lues aux enfants, ou en étant en un environnement dans lequel les adultes lire pour le plaisir. Les enfants apprennent ces choses parce que les adultes prennent le temps et d'efforts pour leur enseigner. les classes d'âge préscolaire dont les enseignants estiment qu'il est inapproprié de développement pour afficher lettres de l'alphabet, ou d'utiliser des activités systématiques pour enseigner l'alphabétisation émergente, sont des salles de classe dans laquelle seuls les enfants qui reçoivent cette aide à la maison seront prêts pour l'école. L'appui de cette conclusion sont les données récentes de 22.000 enfants impliqués dans le National Center for Early Childhood Longitudinal Study de l'éducation statistique de la maternelle à la catégorie de 1998-99: Après avoir contrôlé le revenu familial, les enfants qui ont fréquenté les écoles maternelles plus orientées sur le plan scolaire ont obtenu des scores significativement plus élevés en lecture, mathématiques et connaissances générales lorsqu'il est testé à l'automne de leur année de maternelle que les enfants en milieu préscolaire sans contenu académique.
Reconnaissant la valeur du contenu pré-scolaire dans les écoles maternelles ne veut pas dire que cela devrait être le seul objectif de l'éducation préscolaire. Les deux compétences sociales telles que la capacité de bien interagir avec des pairs et des approches générales à l'égard d'apprentissage telles que la tâche la persistance sont importantes pour la réussite scolaire plus tard, au-delà des effets des compétences pré-académiques spécifiques. Cependant, les compétences sociales molaires et les approches à l'apprentissage doivent être acquises dans le cadre des activités plus moléculaires. On peut dire, un enfant peut acquérir la capacité de partager et de persister ainsi, tout en découvrant les sons des lettres que tout en travaillant avec Playdoe
.
Reconnaissant la valeur du contenu pré-scolaire dans les écoles maternelles aussi ne signifie pas que quatre d'année olds devraient être enseignés en utilisant les mêmes méthodes et les matériaux comme employé pendant sept ans. Une poussée vers le bas de pré-K de la pédagogie et les matériaux utilisés à l'école primaire va probablement échouer et pourrait réellement nuire à de jeunes enfants. Le défi pour le contenu centré sur l'éducation préscolaire est de développer des activités en classe, y compris les activités informatiques le cas échéant, qui enseignent tout en engageant et en développant les intérêts des enfants, qui sont à la fois amusant et éducatif. Preschoolers sont manifestement désireux d'en apprendre davantage sur toutes sortes de sujets, y compris la lecture, les mathématiques et la science, donc un peu d'ingéniosité, le temps et l'argent doit accomplir cette tâche.
Un effort pour fournir un contenu plus académique dans les écoles maternelles va probablement générer déception parmi les décideurs et les contribuables si elle est accompagnée par des politiques éducatives qui pointent contenu centré sur l'éducation préscolaire des programmes appropriés avec la pédagogie et le contenu de la maternelle et l'école élémentaire. Preschool a besoin d'obtenir les enfants prêts pour l'école, et pas seulement dans un sens générique, mais prêt pour quelque chose de spécifique qui sera fourni à l'étape suivante de l'éducation, puis construit sur la suite. Nous nous attendons à tout professeur de piano run-of-the-mill pour commencer les étudiants avec les bases et les déplacer à travers une séquence de leçons qui sont organisés hiérarchiquement et cumulative dans leurs effets (et d'apprendre à lire la musique est remarquablement comme apprendre à lire le texte) . Ne devrions-nous pas attendre autant des liens entre les leçons de préscolaire et scolaire?