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L'automne dernier, après qu'un groupe d'adolescents à LeRoy Junior-Senior High School de New York a commencé à exposer simultanément Tourette syndrome ressemblant tics et des explosions verbales, les experts étaient à une perte d'expliquer pourquoi. des tests de qualité de l'air et la moisissure le nombre de spores semblaient écarter les causes environnementales et les examens médicaux et neurologiques éliminés croisière d'endurance infection ou d'une maladie. Puis, plus tôt ce mois-ci, les médecins sont venus avec un diagnostic surprenant:. Hystérie de masse, un phénomène dans lequel diverses personnes dans un groupe commun (comme les étudiants d'une école) connaissent une éclosion spontanée des symptômes physiques causés par le stress psychologique
pour un temps, le diagnostic semblait satisfaire la curiosité du public - qui est, jusqu'à ce que trois autres étudiants ont été victimes de la maladie mystérieuse, menant les adolescents des parents déjà sceptiques à la question de savoir si la racine du problème était physique plutôt que psychologique. Au milieu de leur préoccupation croissante, ils ont cherché l'aide d'Erin Brockovich, une aide juridique et activiste le plus connu pour son combat pour exposer un produit chimique cover-up toxique dans Hinkley, en Californie. (L'histoire est devenu plus tard un film oscarisé avec Julia Roberts. )
Brockovich a pris l'affaire LeRoy la semaine dernière et a depuis passé plusieurs jours à étudier les rapports fédéraux et d'état d'un déraillement de train 1970, que déversé du cyanure et d'un solvant industriel appelé trichloroéthène dans les trois miles de l'école. Elle et son équipe, qui comprend enquêteur Bob Bowcock, prévoient de tester davantage les eaux souterraines et le sol des traces de substances nocives.
"Il faudra probablement six semaines avant que je puisse avoir des résultats définitifs qui pourraient dire que la contamination migré sous l'école et serait une cause de préoccupation pour moi, ou si elle n'a pas et n'a pas été dans les eaux souterraines, alors je vais déclarer les eaux souterraines out ", dit Bowcock
USA Today
. "Si je règle les eaux souterraines sur, alors je dois attendre jusqu'à ce que le premier dégel pour écarter le sol et l'air."
Bowcock et Brockovich ont rencontré une certaine résistance de l'école - rapports disent les membres de leur groupe ont été escortés hors campus le samedi pour "épater la galerie" et la collecte illégale d'échantillons -. mais si l'intrépidité précédemment documenté Brockovich est une indication, ils ne seront pas arrêter jusqu'à ce qu'ils ont résolu le mystère
"Nous ne disposons pas de toutes les réponses, mais nous avons des soupçons," Brockovich dit USA Today. "Ils ont pas encore statué sur tout. La communauté nous a demandé d'aider et de ce que nous faisons ».