Alex, un élève de quatrième année dans ma classe à Ashlawn Elementary School, à Arlington, en Virginie, a fondu en larmes. Il avait travaillé sur la conception pour Marsville, une colonie sur la quatrième planète du Soleil Grâce à ce projet, parrainé par le Centre Challenger pour Space Science Education, les enfants apprennent non seulement des faits sur Mars, ils se débattent aussi avec les problèmes humains rencontreraient vivant et travaillant dans un environnement étranger.
Alex a essayé de la figure une façon de faire cuire ses aliments préférés - hamburgers - dans l'espace. Il avait été en consultation avec un scientifique britannique via Internet à propos de la question. Les larmes ont commencé quand l'homme a dit Alex qu'il allait bientôt en visite à Washington, DC, pour une réunion National Science Foundation. Pourrait-il et Alex se réunir et de "faire le déjeuner?" «Je ne lui ai pas dit que je ne suis en quatrième année," sanglota Alex, pensant qu'il avait fait quelque chose de mal. «Je ne sais pas comment« faire le déjeuner. "
Tels sont les merveilleux - mais parfois cahoteuses - éducatif aventures qui se posent lorsque les élèves prennent la responsabilité de leur propre apprentissage. Traditionnellement, l'enseignant est une fontaine qui sait tout de la sagesse jaillissant des faits que les étudiants sont censés absorber. Pendant plus de trois décennies dans l'enseignement, cependant, je suis venu à croire que le rôle propre de l'enseignant est d'être un guide d'apprentissage, un animateur éducatif, et un courtier de possibilités d'apprentissage.
Au début de mon jours d'enseignement - pendant les années 1960 et 70 - la salle de classe parfois ressentie comme une cellule; il semblait que les étudiants et moi-même étions prisonniers du temps et du climat éducatif. Comme je l'ai expliqué les leçons aux élèves, leurs petits visages serait regard avec envie le monde réel en dehors de la fenêtre de la classe. Un jour, un petit garçon se leva et dit: «Je suis fatigué de tout cela parler. Tu parles, parler, parler tout le temps."
Il était ennuyé à la mort, et, franchement, moi aussi je voulais être un enseignant créatif inspirer les élèves à apprendre. Je voulais que mes élèves à se soucier d'être à l'école. Je décidai donc de réinventer mon enseignement. Plutôt que d'essayer de dominer ma classe, j'appris à en faire une expérience partagée.
Dans l'esprit de ces apprenants autogérés comme Thomas Jefferson et George Washington Carver, j'enseigné aux enfants qu'ils ne doivent pas dépendent de quelqu'un d'autre pour leur éducation - ils pourraient apprendre sur leur propre. Mon travail consistait à observer, d'aider, de suggérer, et, quand les choses se passent bien, de se fondre dans les coins de la salle de classe.
Le changement le plus important que je faisais était de voir mon travail à travers les yeux de les enfants et pour vraiment connaître les étudiants dans mes soins. Je commençais à consacrer le premier mois de l'école à l'apprentissage de mes enfants - un groupe mixte de quatrième et cinquième année. Nous avons fait des cartes visuelles de leurs arbres généalogiques, des intérêts et des idées. Nous avons créé des délais et écrit des autobiographies. Je me suis arrangé les voyages de camping et des visites de musées que liés la classe dans un groupe. Chaque enfant a reçu un nouveau départ avec moi; Je faisais confiance et cru en eux, peu importe ce que leurs documents officiels dit
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Mon but était de puiser dans l'esprit de curiosité et d'exploration que tous les enfants partagent. Quand les enfants sont autorisés de temps libre sur les terrains de jeux, ils forment de petits groupes pour enquêter sur une flaque de boue ou de tracer les chemins de fourmis. Ils sont toujours résoudre les problèmes et faire des choses -. Maisons dans les arbres, dessins, modèles réduits d'avions
Alors je remplissais notre salle de classe avec un coffre au trésor de friandises, ce qui en fait un laboratoire d'apprentissage pratique pour les enfants à explorer. Il y avait des rochers et des roquettes, du bois pétrifié et fossiles, des pots et des casseroles, des cartes et des atlas, des peintures et des affiches, des calculatrices et des pépinières, des serres et des boîtes de papillons, des masques et des objets du monde entier, et même une tuile d'une navette spatiale.
de temps en temps, les élèves étaient assis à un bureau que je leur ai parlé, mais la plupart de leur temps a été consacré à faire des projets qui combinent la connaissance avec résolution créative de problèmes. Dans le cadre d'un projet géographique Réseau national d'enfants appelé «Qu'est-ce que l'eau ?," nous avons mesuré et surveillé la qualité de l'eau dans un ruisseau en dehors de notre école.
Nous avons pris des excursions à la baie de Chesapeake et piétiné dans la boue à la recherche du plancton et de petits crabes. Nous avons observé les effets des pluies acides sur les bâtiments historiques à Alexandria, Virginie. Nous avons créé des histoires, des poèmes, des magazines et des peintures murales sur des thèmes de l'eau. L'utilisation des ordinateurs, nous avons cartographié et Graphed et partagé et comparé des données sur les ressources en eau avec d'autres enfants dans le monde
Au fil des années, j'ai profité de chaque occasion pour en apprendre davantage sur -. Et d'obtenir des subventions pour - high tech outils pour ma classe. Enfin, nous avons eu des ordinateurs, des lecteurs de CD-ROM et les modems qui permettaient d'apprendre à aller au-delà des limites de l'école dans le monde réel. Grâce à l'Internet, une faculté virtuelle des enseignants, des étudiants et des experts était disponible pour moi et mes enfants. Cette mise en réseau mondiale a permis aux doigts plus petits d'explorer les plus grandes idées.
Je me voyais comme un co-apprenant avec mes enfants, et je me suis donné la permission d'en apprendre autant que je devais être un bon professeur. J'ai étudié la biologie marine et a rencontré d'énormes moustiques comme je tromped en pataugeant des bottes à travers les criques et les marais. Comme un compagnon Challenger Center, je suis parti d'une fusée, debout dans un tunnel de vent, a volé des cerfs-volants, et piloté un planeur.
Il y a quelques années, je suis parti de la classe pour élargir mon rôle d'agent de changement éducation. Je travaillais avec le Conseil consultatif national d'information Infrastructure pour mettre en réseau électronique dans les écoles, les bibliothèques et les maisons, de sorte que chaque élève peut avoir le genre d'accès à l'apprentissage que mes enfants ont fait. J'ai aussi aidé à lancer l'Institut Internet en ligne, un réseau électronique dédié aux professeurs qui enseignent les enseignants, une place dans le cyberespace où les éducateurs peuvent apprendre et grandir ensemble.
Le but sous-jacent de ce travail, cependant, est le même celui que j'ai toujours eu: à offrir aux enfants l'éducation riche, je ne me suis jamais comme un enfant. Le rôle le plus important pour un enseignant, je crois, est d'initier les enfants en bas âge à une multitude de possibilités d'apprentissage merveilleux ils sont inspirés de penser à qui ils peuvent être et ce qu'ils peuvent faire pour le reste de leur vie.
Bonnie Bracey est un consultant éducatif indépendant.