L'hiver dernier, un groupe de septième niveleuses est allé 1.000 ans sans Bath. OK, pas littéralement, mais les étudiants du King Middle School, à Portland, Maine, étaient tellement dans l'apprentissage sur le Moyen Age que certains ont pu effectivement allé sur un hiatus de douche juste pour qu'ils puissent vivre jusqu'à le titre de leur «expédition. "
Ce semestre, ils ont également interviewé des membres de la Société pour l'Anachronisme Creative de la période - et a été témoin d'un écran joust rauque effectué par les membres de l'organisation internationale des amateurs de reconstitution - et dans les arts du langage, ils ont écrit mémoires d'une semaine typique dans la vie des personnages médiévaux qu'ils avaient choisi de devenir. Toutes ces recherches introduit dans leur projet final à la fin du semestre, une série de sketches de trois minutes. Ils ont fait leurs propres costumes, réservé l'Eglise State Street (son architecture suggère la période), puis a accueilli l'événement final -. Une nuit de drame et de comédie suivie d'une fête tout droit sorti de
Ivanhoe
Qu'est-ce qui se cache derrière cette passion moderne pour l'histoire ancienne? Écoles d'apprentissage expéditionnaire Outward Bound, une organisation de quatorze ans, inspiré par Kurt Hahn, le défunt fondateur de l'organisation survie compétences Outward Bound. King est l'un des «étudiants des étoiles» de ELS, qui collabore avec les écoles pour créer une nouvelle culture au sein d'une école, qui change la façon dont une école ressemble - et la façon dont elle se voit -. De haut en bas
l'accent est mis sur l'apprentissage des «expéditions»: enquêtes d'étudiants à long terme qui, bien calé sur l'état et les normes académiques fédérales, sont conçus pour favoriser une forte affinité pour l'apprentissage dynamique et une curiosité sur le monde au-delà de la salle de classe. Dans les écoles ELS, l'accent est mis sur l'apprentissage par la pratique, par opposition à l'expérience de la classe traditionnelle plus passive
A Roots &. Ailes Community School, un ELS à Lama, Nouveau-Mexique, par exemple, les étudiants récemment ont retroussé leurs manches pour planifier tous les aspects de leur propre voyage sur le fleuve d'une semaine à explorer les canyons de la rivière San Juan, dans le sud de l'Utah. Ils sont ensuite retournés au «monde réel» de la salle de classe pour transformer leurs notes sur leurs aventures dans des rapports multimédias.
A Anderson School, un rural preK-12 ELS à Anderson, en Alaska, les étudiants en partenariat avec le personnel de Denali national park - à seulement 70 miles au nord - pour concevoir et construire encadrée, cabines de toile couverte avec des matériaux fournis par l'administration du parc. Ils ont ensuite passé plusieurs jours dans le parc (le site de Denali, autrement connu comme le mont McKinley, la plus haute montagne en Amérique du Nord) l'étude de son habitat, l'histoire naturelle, et la géologie. À la fin de l'année scolaire, les élèves démontent les cabines sur leur propre campus et de les réassembler pour une utilisation à l'une des stations sur le terrain du parc.
Une chose toutes les expéditions ELS ont en commun? Ils sont amusants.
"Un de nos professeurs a récemment dit à moi, de l'enseignement tout simplement pas plus amusant,» dit Robert J. Van Maren, surintendant de la Bonner Springs /Edwardsville District School, à Bonner Springs , près de Kansas City, Kansas. «Pour moi, il est essentiel que l'apprentissage non seulement être amusant, mais être aussi quelque chose que les enseignants et les enfants peuvent se passionner. Je ne l'ai jamais vu quelqu'un être passionné au sujet des tests, mais à la suite de No Child Left Behind et d'autres initiatives semblables, qui est ce que nous avons été forcés à offrir. "
pour changer le paradigme, Van Maren a défendu un effort récent pour faire l'apprentissage par projet qui a été un tel succès à king Middle School à son propre district scolaire. Récemment, il a reçu de bonnes nouvelles: Ewing Marion Kauffman Foundation de Kansas City avait accordé cinq ans, 150.000 $ de subventions à quatre de ses écoles - trois écoles primaires et une école secondaire - pour soutenir leur transformation en écoles d'apprentissage expéditionnaire. Ce qui porte le nombre total d'écoles ELS dans la région de Kansas City à onze, donnant à la région la possibilité de devenir le porte-étendard du mouvement
Van Maren dit que c'est où leurs écoles sont dirigées -. Et qu'ils 'll y arriver sans compromettre les normes nationales et étatiques dans le processus.
"Je suis un vieux professeur de sciences, et je sais que les enfants apprennent en faisant, pas en restant assis là-bas faire des feuilles de calcul ou des tests pratiques," il dit. «Cette subvention nous permet d'utiliser la meilleure pédagogie disponible pour enseigner en utilisant un style d'investigation, afin que les enfants peuvent découvrir les liens entre ce qu'ils apprennent -. Pas seulement les mathématiques pour l'amour de mathématiques, ou de la science pour l'amour de la science Nous croyons que le test scores prendront soin d'eux-mêmes. "
Par les résultats des tests, ou presque tout compte, ELS a une expérience réussie dans la réforme de l'éducation. Après seulement six ans de fonctionnement, le Congrès a salué comme un modèle éducatif national et signait des écoles d'un océan à l'autre. En 2003, le Bill & Melinda Gates Foundation lui a décerné cinq ans, 12,6 millions $ de subvention pour créer vingt petites écoles secondaires collège préparatoire.
Ce bilan a été l'une des raisons de la Fondation Kauffman a choisi de collaborer avec ELS. Un autre était la diversité
"Dans Kansas City, nous avons une vaste gamme de milieux scolaires -. Grand, petit, rural, urbain, suburbain, riche, pas riche - nous avons donc cherché difficile de trouver un programme novateur qui pourrait répondre à nos besoins », explique Margo Quiriconi, directeur de la recherche et de la politique de l'organisation. «Leur modèle a été mis en œuvre avec succès dans presque tous les types d'école imaginables."
Ce succès est dû en partie à un mandat ELS programme concernant les buy-in: Avant une école peut demander, la commission scolaire doit approuver à l'unanimité , et 80 pour cent du personnel de l'école doit être d'accord sur la proposition.
"bien que ce soit un modèle scolaire, pas un modèle basé sur le district, nous ne pouvons pas chercher une école si nous ne le faisons pas ont l'appui du haut vers le bas », explique Corey Scholes, un ancien K-8 principal qui est maintenant le représentant ELS travaillant avec les écoles Bonner Springs. «Modification d'une culture de l'école entière est un travail très dur. Vous ne pouvez pas le faire sans le soutien de l'administration et les enseignants. Le système scolaire Bonner Springs a montré un dévouement intense au modèle."
Joseph DiPinio , principal bénéficiaire de la subvention Robert E. Clark Middle School, était un fervent partisan depuis le début.
"dans le cadre du processus de subvention, nous avons visité les écoles d'apprentissage expéditionnaire à travers le pays, et, dans tous les cas, je est reparti avec la pensée «Voilà comment je veux que mon école soit,» dit-il. «Quand vous voyez quelque chose de bon pour les enfants, vous voulez trouver un moyen pour y arriver, mais les coûts pour le développement professionnel et la conception de l'école sont si vastes. Nous ne serions pas en mesure de se permettre de le faire globalement sur nos propres "
". Ma passion a toujours été le développement professionnel des enseignants, et maintenant j'obtenir le plaisir de travailler sur place avec les enseignants de vingt-cinq jours par an », dit Scholes. «Je l'aurais scié mon bras gauche pour avoir ce genre de soutien quand j'étais principale."
Bien que l'excitation à propos de la nouvelle entreprise est évidente, le surintendant de Bonner Springs reconnaît que les cinq prochaines années seront difficiles.
«Le changement est difficile, et il est toujours plus facile de simplement continuer à faire ce que vous avez toujours fait," dit Van Maren. "Mais nous voulons des résultats différents. Nous voulons que nos enfants d'atteindre un nouveau niveau de potentiel et d'être compétitifs avec les enfants partout dans le monde. Tout aussi important, nous voulons apporter la joie et passion dans la salle de classe. Nous voulons créer un expérience d'apprentissage que les enfants et les enseignants ne seront jamais oublier. "
Laura Scholes est un écrivain et éditeur vivant à Berkeley, en Californie.