Quand je dis notre 7-year-old daughter Ella que sa grand-mère est morte, sa bouche laisse tomber sa sourire et installe dans une ligne droite. Nous sommes assis sur le sol, les jambes croisées, nos genoux toucher.
"Comment est-elle morte?" Demande t-elle.
"Alors qu'elle dormait," dis-je.
"Mais comment?" elle demande à nouveau et j'expliquer que lorsque nous vieillissons, notre corps parfois cesser de travailler, nos cœurs arrêtent juste de battre.
"Oh, elle était vraiment, vraiment vieux alors?" elle demande.
"Oui, le miel. Grand-mère Judy était de 94, "dis-je. "Nous lui manquer. Elle était une personne merveilleuse, pleine de grâce. "
Je peux dire Ella est pas sûr de ce que cela signifie d'être pleine de grâce. Elle cherche mon visage pour une sorte d'indice, mais tout ce que je peut venir avec des larmes que j'Essuyez rapidement loin.
"Il est triste non?» Dit-elle, puis soupire et pose sa tête dans mes genoux. Après quelques minutes, elle se lève, enroule ses bras autour de mon cou et me donne un câlin.
"Je vais jouer maintenant, d'accord?" Dit-elle, tirant loin de moi et se dirigeant dans le couloir . Elle ne semble pas trop triste, et je me demande si elle comprend vraiment que Judy est parti.
Expliquer la mort
Dr. Leighko Yap, un psychologue et co-fondateur clinique basée à Oakland Kids Connect, mène une thérapie de groupe pour les enfants endeuillés. Elle dit la réaction de Ella à la mort de son grand-mère est typique pour un enfant de son âge.
"Il est pas si elle ne comprend pas que la mort est une chose permanente», dit Yap. "Mais elle ne sait pas comment réagir face à elle de la même manière que les adultes nous faisons."
A environ sept ou huit ans, les enfants commencent à comprendre l'irréversibilité de la mort, dit Yap. Jusque-là, ils se livrent encore à la «pensée magique», et il est difficile pour eux de faire la différence entre la réalité et la fantaisie. "Par exemple, un enfant peut penser que la mort est juste dormir, ce qui signifie qu'ils pourraient revenir un jour," dit-elle.
Adaptée à l'âge Réponses
Comment expliquez-vous la mort à un enfant ? Un bon endroit pour commencer est avec ce que vous vous croyez à la mort et ce qui vient après, dit le Dr Dina Hankin, qui offre une thérapie aux enfants atteints de cancer et de leur famille à l'Hôpital pour enfants et Research Center à Oakland.
" Il est préférable d'être concret ", dit-elle. "Vous pouvez expliquer que tout le corps de la personne ne sera plus avec nous, leur âme et la mémoire seront."
Il est également correct de dire à un enfant: «Je ne sais pas» quand ils demandent certains les questions plus difficiles, comme ce qui est comme juste avant ou après une personne meurt. "Tout comme rien, si vous pouvez être à l'aise avec elle, votre enfant sera probablement aussi bien."
Les parents peuvent essayer en utilisant le passage des animaux ou des animaux comme des exemples de la permanence de la mort, elle ajoute.
Comprendre les émotions
de votre enfant
Juste parce qu'un enfant ne peut pas comprendre pleinement la permanence de la mort ne signifie pas, cependant, qu'ils ne subissent une perte, dit le Dr Kristen Carey, psychologue clinicien et le autre fondateur de Kids Connect.
les enfants peuvent exprimer leurs émotions dans une variété de façons différentes. «En plus de la tristesse, un enfant pourrait avoir le sommeil trouble ou de manger, leurs notes pourraient glisser ou ils pourraient lutter plus avec leurs pairs», dit-elle. Ils pourraient également présenter l'anxiété, en particulier autour de la possibilité de leur propre mort ou la mort d'une autre personne proche d'eux, ajoute-elle.
Il est également possible que les enfants évitent leurs sentiments autour de la mort, comme ils "pourraient pas la capacité de penser à l'expérience et vraiment commencer à l'accepter », dit Carey. Dans ce cas, il est important pour les parents de savoir ce que leurs enfants se sentent. Ils peuvent le faire en étant honnête au sujet de la façon dont ils se sentent au sujet de la perte. Alors que l'impulsion est de protéger nos enfants de se sentir quelque chose que nous savons est difficile à supporter, il est important de leur montrer que si elles se laissent éprouver de grands sentiments, ils peuvent finalement faire face.
"Les sentiments de perte et de la douleur sont comme toute autre nouvelle expérience pour un enfant: ils ne savent pas quoi faire », dit Carey. "Ils ont besoin de parents pour les aider à apprendre."
Yap dit qu'il est important de rassurer les enfants qui tout en perdant quelqu'un que vous aimez est très triste, tout le monde sera d'accord. Il aide également à avoir des enfants parlent du défunt avec quelqu'un d'autre que leurs parents - une tante, un oncle ou un autre adulte proche de la personne qui est morte. De cette façon, ils peuvent parler librement sans se soucier qu'ils pourraient bouleverser leurs parents, qui sont déjà en deuil.
Inquiétant A propos de la mort
Si un enfant demande à un parent ou un adulte si elles vont mourir, il est préférable de être véridique, mais rassurant. "Vous pouvez dire quelque chose comme, 'Non, je ne pense pas mourir de sitôt. Je pense être là pour un long moment », dit Carey. Vous pouvez aider l'enfant à recueillir des souvenirs qui leur rappellent la personne qui est décédée.
Les enfants aussi peuvent craindre que, eux aussi, pourraient mourir à tout moment. "Il y aura une période de temps au cours du processus de deuil quand il est naturel pour eux de penser à ce sujet», dit Hankin. Les adultes devraient dire aux enfants que pendant qu'il est vrai que nous mourons tous, est maintenant pas leur temps.
"Vous pouvez dire quelque chose comme« grand-père est mort parce qu'il était vieux »ou« Votre sœur est décédée parce qu'elle était malade », »dit Hankin. "Faites-leur savoir que maman et papa sont là pour eux et vont faire de leur mieux pour les garder en sécurité, heureux et en bonne santé."
Quand quelqu'un est Terminally
Ill
Dr. Hankin aide souvent les enfants à se réconcilier avec la mort imminente d'un malade en phase terminale frère. Elle souligne qu ' «il est important d'aider les enfants à créer des souvenirs positifs, d'une durée de la personne qui est en train de mourir." Les enfants peuvent vouloir dessiner des images pour la personne qui est malade ou tout simplement passer du temps avec eux. «Ne pas faire pression sur eux pour le faire d'une manière particulière, cependant.», Conseille-elle. "Il suffit de leur donner la possibilité de le faire."
Les enfants peuvent également avoir besoin d'une sortie pour la colère, ils se sentent à perdre quelqu'un qu'ils aiment. «Les parents peuvent aider les enfants à s'exprimer de façon saine», dit Hankin. Ils peuvent écrire une lettre à la personne qui est en train de mourir, crier ou frapper dans un oreiller plutôt que chez des amis ou de la famille ou de se joindre à un groupe de soutien avec d'autres enfants qui passent par la même expérience. «Il est important d'aider les enfants à trouver un peu de paix et de réconfort alors qu'ils remettent en question l'équité du monde», dit-elle. Passer du temps avec le clergé peut aussi aider, ajoute-elle. Pourquoi devriez-vous prendre votre enfant à l'enterrement?
Quand quelqu'un meurt, les parents doivent se demander si oui ou non d'inclure leurs enfants à l'enterrement. En plus des facteurs pratiques à penser, comme la distance et le temps loin de la maison, on doit considérer la relation de l'enfant à la personne décédée et si les funérailles aura beaucoup d'inconnus, des parents en deuil, quels sont les effets que cela pourrait avoir.
Drs. Yap et Carey suggèrent les parents considèrent également la durée du service, si oui ou non il y aura un adulte disponible pour répondre aux besoins des enfants si les parents sont trop débordés et si oui ou non il y aura un cercueil ouvert au service. En voyant une personne dans un cercueil ouvert peut être très difficile et parfois déroutant pour un enfant, qui pourrait penser que le défunt est juste dormir, dit le Dr Yap. "Il devrait y avoir un adulte disponible qui peut prendre l'enfant pour une pause et être là pour répondre aux questions," dit-elle. "Les enfants ont un temps plus difficile le traitement de la douleur émotionnelle que les adultes et sont facilement dépassés."
Si l'enfant ne va pas à l'enterrement, alors il est important pour eux de savoir que les funérailles se passe. "Il est bon de parler de ce qui se passe ce jour-là et expliquer que les gens disent au revoir à la personne décédée," explique le Dr Carey. "Cela va aider à comprendre la mort et sa permanence."
Autres façons de se souvenir
Il y a plusieurs façons d'aider un enfant face à la mort d'un être cher autre que d'assister à un enterrement. Visiter le cimetière, faire quelque chose de spécial pour l'anniversaire de la mort et de raconter des histoires au sujet de la personne qui sont morts sont tous de bons moyens pour aider les enfants à faire face à la perte, dit Carey.
"Vous pouvez aider l'enfant à recueillir des souvenirs qui leur rappellent la personne qui est décédée. Il est également bon de laisser l'enfant sait quand ils ont fait quelque chose qui aurait plu à cette personne, comme dire «grand-mère aurait été si fier que vous avez bien sur votre test d'orthographe, '" dit Carey. "Cette une excellente façon de maintenir une connexion interne avec la personne qui a disparu."
En fin de compte, mon mari et moi avons décidé de ne pas prendre Ella à l'enterrement de la grand-mère Judy. Au lieu de cela, nous avons examiné quelques-unes des belles peintures de Judy suspendus dans notre maison et raconté l'histoire de la façon dont elle a rencontré son mari, Melburn. Nous avons tiré les photos et nous avons trouvé celui où Ella, à l'âge de deux ans, est assis sur les genoux de Judy. Rire sous un soleil d'été, ils sont à la fois pleine de grâce.