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Según una estimación del número de palabras leídas en un año por un niño en la escuela media, que es un ávido lector podría acercarse a 10 millones, en comparación con los 100.000 para el lector de la escuela media menos motivados. Los niños que se quedan atrás en sus habilidades de lectura reciben menos práctica en la lectura que otros niños, pierden la oportunidad de desarrollar estrategias de comprensión lectora, a menudo se encuentran con material que es demasiado avanzado para sus habilidades de lectura, y adquieren actitudes negativas sobre la lectura misma. Los lectores pobres caen más y más detrás de sus compañeros más instruidos en la lectura, así como en otras áreas académicas.
De acuerdo con el Centro Nacional de Estadísticas de la Educación, 38% de los estudiantes de cuarto grado a nivel nacional no podía leer en el nivel básico en 1998. En otras palabras, estos niños no podían leer un párrafo expositivo corto y extraer datos de ella. Este problema está fuertemente correlacionada con el ingreso familiar. Por ejemplo, entre los estudiantes afroamericanos e hispanos en los EE.UU. (dos grupos que experimentan niveles desproporcionados de pobreza) los porcentajes de grado 4 estudiantes que leen por debajo del nivel básico en 1998 fueron 64% y 60%, respectivamente. En algunos distritos escolares urbanos el porcentaje de estudiantes de grado 4 que no pueden leer en el nivel básico supera el 70%. De los niños que experimentan serios problemas con la lectura, del 10 al 15 por ciento, eventualmente, abandonan la escuela secundaria y sólo el 2 por ciento completo un programa universitario de cuatro años. Las encuestas de los adolescentes y adultos jóvenes con antecedentes penales muestran que aproximadamente la mitad tienen dificultades de lectura. Del mismo modo, alrededor de la mitad de los jóvenes con antecedentes de abuso de sustancias tienen problemas de lectura. No es una exageración decir que el fracaso temprano de la lectura coloca la vida de un niño en situación de riesgo.
¿Qué tiene esto que ver con el preescolar? Hay una fuerte continuidad entre las habilidades de pre-lectura con la que los niños entran a la escuela y su posterior rendimiento académico. Connie Juel en la Universidad de Harvard informó que la probabilidad de que los niños siguen siendo los malos lectores al final del cuarto grado si fueran malos lectores al final del primer grado fue de 0,88. La relación entre las habilidades con las que los niños entran a la escuela y su posterior rendimiento académico es sorprendentemente estable. Por ejemplo, Harold Stevenson de la Universidad de Michigan encontró una correlación de 0,52 entre la capacidad de nombrar las letras del alfabeto como un jardín de infancia entrado niño y el rendimiento en una prueba estandarizada de comprensión de lectura en el grado 10.
dos recientes estudios longitudinales, uno por mí y mis colegas de la Universidad Estatal de Nueva York en Stony Brook, y el otro por Christopher Lonigan en la Universidad del Estado de Florida, han identificado importantes predictores de éxito en edad preescolar lectura escuela primaria. Ambos estudios evaluaron una serie de habilidades cognitivas, lingüísticas y de pre-lectura en los niños durante el período preescolar, y siguieron a los niños en la escuela primaria. En ambos estudios se emplearon sofisticadas técnicas de modelado matemático para identificar la influencia independientes de diversas habilidades de preescolar en la lectura de los resultados. En ambas investigaciones, habilidades específicas previas a la lectura, como el conocimiento de la impresión (por ejemplo, los nombres de las letras), la conciencia fonológica (por ejemplo, ser capaz de rimar), y la escritura (por ejemplo, ser capaz de imprimir el nombre de uno) fueron los factores predictores de éxito en la lectura bien en la escuela primaria. Por ejemplo, mis colegas y yo encontramos que el 58% de las diferencias en el rendimiento en la capacidad de lectura al final del primer grado en la muestra de aproximadamente 600 niños de bajos ingresos podría predecirse a partir de su conocimiento de la imprenta y su conciencia fonológica al final de jardín de infancia. A su vez, el 50% de las diferencias entre estos niños en su impresión y habilidades fonológicas al final del jardín de infancia podría predecirse a partir de estas mismas habilidades medidos al final de su pre-K del año en Head Start. En otras palabras, los niños que habían comenzado a aprender acerca de la impresión, los sonidos y la escritura durante el período preescolar eran niños que eran más propensos a estar listo para leer al final del jardín de infancia, y más probabilidades de ser la lectura con éxito en la escuela primaria. En esta misma muestra, la influencia de vocabulario y generales habilidades cognitivas de los niños en el período preescolar en sus resultados de lectura en la escuela primaria era pequeña e indirecta en comparación con el efecto de las habilidades de pre-lectura en las áreas de conocimiento de lo impreso, conciencia fonológica, y la escritura .
Otra pieza del rompecabezas, aportado por Monique Senechal en la Universidad de Carlton y otros, es que las experiencias que se desarrollan vocabulario y habilidades conceptuales en niños en edad preescolar son diferentes de las experiencias que se desarrollan habilidades de impresión. Vocabulario y comprensión oral, habilidades derivan de ricas interacciones verbales con los adultos que pueden ocurrir espontáneamente en conversaciones y alrededor de la lectura de libros de imagen compartida. Por el contrario, el conocimiento de las letras, sonidos de las letras y la escritura se deriva de la enseñanza explícita. Por ejemplo, los niños preescolares que conocen las letras del alfabeto son de hogares en los que materiales tales como las letras del alfabeto imantadas y libros del nombre del alfabeto están presentes y la fuente de las interacciones de enseñanza con los padres. Un estudio realizado por Jana Mason encontró que casi el 50% de los niños en edad preescolar de familias que reciben asistencia pública en Illinois no tienen ningún material del alfabeto en el hogar. Por el contrario, casi el 100% de los niños en edad preescolar de familias de profesionales juega con los materiales del alfabeto en el hogar.
Si los preescolares no están expuestos al dominio de la impresión y se les da un poco de la tutela de sus principios en casa, ¿por qué deberíamos esperar que tengan un interés personal en forma impresa o tener un objetivo de entenderlo? Para los niños que ingresan a preescolar sin un interés en el dominio de pre-lectura, ¿cómo es un programa centrado en el niño, en la que el profesor sigue el interés personal de los niños y apoya supone que sus ideas de juego para desarrollar ese interés? Si los niños no desarrollan habilidades de pre-lectura en el hogar o en su preescolar, ¿cómo se supone para tener éxito en la escuela, dado que las habilidades de pre-lectura son tan fuertes predictores de éxito en la lectura?
Los niños necesitan ayuda para conseguir listo para leer. Un niño no aprende el nombre de la letra A o qué sonido que hace o cómo imprimirlo simplemente por estar en contacto con adultos que saben estas cosas, o por estar en un entorno en el que los libros ilustrados se leen a los niños, o por estar en un ambiente en el cual los adultos leer por placer. Los niños aprenden estas cosas porque los adultos se toman el tiempo y esfuerzo para enseñarles. aulas de preescolar en la que los profesores creen que es inapropiadas para el desarrollo para visualizar las letras del alfabeto, o para utilizar las actividades sistemáticas para enseñar alfabetización emergente, son aulas en las que sólo los niños que reciben esta ayuda en casa estará lista para la escuela. Apoyando esta conclusión son los últimos datos de 22.000 niños que participan en el Centro Nacional para la Niñez Temprana Estudio Longitudinal de la Educación Estadística de la clase de kindergarten de 1998 a 1999: Después de controlar los ingresos de la familia, los niños que asistieron a los centros preescolares orientados académicamente más tenían puntuaciones significativamente más altas en lectura, matemáticas y conocimientos generales cuando se probó en el otoño de su año de jardín de infancia que los niños en edad preescolar ajustes sin contenido académico.
Reconociendo el valor del contenido pre-académica en centros preescolares no significa que debería ser el único objetivo de la educación preescolar. Ambas competencias sociales tales como la capacidad de interactuar bien con sus compañeros y enfoques generales hacia el aprendizaje, tales como persistencia en las tareas son importantes para el éxito escolar más adelante, más allá de los efectos de las habilidades pre-académicas específicas. Sin embargo, las habilidades sociales molares y enfoques de aprendizaje tienen que ser adquiridos en el contexto de las actividades más moleculares. Podría decirse que un niño puede adquirir la capacidad de compartir y persistir así mientras aprenden acerca de sonidos de las letras como al trabajar con Playdoe.
Reconociendo el valor del contenido pre-académica en centros preescolares también no significa que cuatro-año- edad se les debe enseñar utilizando los mismos métodos y materiales como un empleado de siete años de edad. Una de empujar hacia abajo para pre-K de la pedagogía y materiales utilizados en la escuela primaria probablemente fallará y en realidad podría perjudicar a los niños pequeños. El reto para la educación preescolar centrado en los contenidos es el desarrollo de las actividades de clase, incluidas las actividades basadas en la informática en su caso, que enseñan mientras que la participación y el desarrollo de los intereses de los niños, que son a la vez divertido y educativo. Los preescolares son demostrablemente con ganas de aprender sobre todo tipo de temas, incluyendo la lectura, las matemáticas y la ciencia, por lo que un poco de ingenio, el tiempo y el dinero debe realizar esta tarea.
Un esfuerzo para proporcionar más contenido académico en los centros preescolares probablemente generará decepción entre los políticos y los contribuyentes a menos que vaya acompañada de políticas educativas que enlazan contenidos centrados en los planes de estudios de preescolar apropiado con la pedagogía y el contenido en el jardín de infantes y escuela primaria. Preescolar necesita para que los niños listos para la escuela, no sólo en un sentido genérico, pero listo para algo específico que se proporciona en la siguiente etapa educativa y luego construida en lo sucesivo. Es de esperar que cualquier profesor de piano run-of-the-mill para iniciar a los estudiantes con los conceptos básicos y los mueve a través de una secuencia de lecciones que se organizan jerárquicamente y acumulativo en sus efectos (y aprender a leer música es notablemente como aprender a leer el texto) . ¿No deberíamos esperar tanto de las conexiones entre las clases de preescolar y la escuela?