Un cuerpo pequeño pero cada vez mayor de la investigación es encontrar que las personas que son competentes en múltiples idiomas tienen un menor riesgo de deterioro cognitivo. En el mayor estudio hasta la fecha sobre la relación entre el bilingüismo y la demencia, los investigadores de Hyderabad, India, y Edimburgo, Escocia, demostraron que el bilingüismo puede evitar los síntomas de la enfermedad de Alzheimer y otros tipos de demencia desde hace varios años. . Su estudio fue publicado en la revista Neurology
El equipo de investigación evaluó en Hyderabad 648 personas que tenían síntomas de demencia durante 6 meses a 11 años antes de inscribirse en el estudio; 391 de los sujetos eran bilingües. Los investigadores encontraron que aquellos que estaban desarrolló demencia bilingüe en promedio 4,5 años más tarde que las personas que hablaban un solo idioma. En promedio, los bilingües desarrollan síntomas de la demencia de 65,6 años, en comparación con los 61,1 años de edad en las personas que hablaban un solo idioma.
"Hoy en día, muchas empresas están teniendo los programas de entrenamiento cerebral caros, pero yo diría que es el bilingüismo muy barato ", dijo Thomas Bak, MD, profesor de neurociencia cognitiva humana en la Universidad de Edimburgo, y el segundo autor del estudio. "Lo crucial sobre el bilingüismo es que ofrece lo que decimos es la formación del cerebro constante. Una persona bilingüe se ve obligado a cambiar a diferentes sonidos, palabras, conceptos, estructura gramatical y las normas sociales."
Dr. El estudio de Bak demostrado la bilingüismo impacto no sólo en la progresión de la enfermedad de Alzheimer, sino también en otros tipos de demencia. Aunque la mayoría de los pacientes en el grupo de estudio (37 por ciento) tenían demencia relacionada con el Alzheimer, 29,2 por ciento tenía demencia vascular, un tipo causado por el flujo sanguíneo en el cerebro de un accidente cerebrovascular. Frontotemporal demencia del lóbulo - atrofia o encogimiento de ciertas áreas del cerebro - representaron el 17,9 por ciento de los diagnósticos. Lewy la demencia con cuerpos, el segundo tipo más común de demencia progresiva y uno que está relacionado con la enfermedad de Parkinson, representó el 8,5 por ciento, mientras que el 7,4 por ciento de las personas en el estudio fueron diagnosticados con demencia mixta.
Los investigadores encontraron bilingüismo tenía el efecto más dramático en las personas que fueron diagnosticados con demencia del lóbulo frontotemporal. El conocimiento de varios idiomas retrasan los síntomas de demencia por hasta seis años en este grupo. Los individuos con demencia vascular tenían un promedio de casi cuatro años adicionales antes de los síntomas de demencia establecidos. Sin embargo, las personas que conocían tres o cuatro idiomas ya no estaban protegidos de los síntomas de demencia que los que sólo eran competentes en dos lenguas.
Los más diferente de los idiomas, mejor
La Organización Mundial de la Salud estima que 35,6 millones de personas en el mundo tienen demencia, con 7,7 millones de nuevos casos cada año. Y en la India se espera que el problema continuará creciendo aún más grave. En 2009, el Informe Mundial del Alzheimer proyectado India tendrá 10 millones de pacientes con demencia en el año 2020. Este fue el ímpetu detrás de la nueva investigación, dijo Suvarna Alladi, MD, autor principal del estudio, que fue financiado por el Departamento de Ciencias de la India y Tecnología.
"la demencia se ha convertido en un problema importante de salud pública en la India, y la investigación que explora los mecanismos potencialmente protectores es de enorme importancia", dijo el Dr. Alladi. "Dado que muchas personas en la India pueden fluidez hablar dos o más idiomas en su vida diaria, es alentador para nosotros saber que algo que damos por sentado puede proteger el cerebro de desarrollar demencia precoz."
es el Teluga idioma oficial del estado en Hyderabad. Los nativos de la ciudad a menudo son también competentes en hindi y Dakkhini, que comparte más estrechamente con raíces Inglés que con Teluga. Esto plantea preguntas sobre el cerebro y la "distancia lingüística", dijo Bak.
"Se podría argumentar los más diversos idiomas, mejor que son para el cerebro", dijo Bak. "Sin embargo también se puede argumentar que cuando se habla idiomas que están tan estrechamente relacionados que tiene que suprimir uno".
Los científicos también se han interesado en saber si las capacidades cognitivas pueden ser retenidos de manera similar si una persona no aprende una segunda lengua hasta más tarde en la vida, pero allí todavía hay estudios sobre este tema. Sin embargo, muchos investigadores, incluyendo Bak, especulan que una persona que aprende una segunda lengua más adelante la vida podría recoger beneficios similares. "Hay teorías que dicen que necesita la práctica constante", dijo. "El hecho de que puedo nadar no me hará saludable. Si yo en realidad a nadar me hará más saludable."
El ejercicio de la Red de cerebro
Numerosos estudios han encontrado una de las mejores maneras de retrasar el deterioro cognitivo es mediante la atención plena participación en las actividades del cerebro-flexión, tales como jugar Sudoku y crucigramas o leer libros. I-Chant Andrea Chiang, MD, un profesor que se especializa en psicología idioma en el Quest Universidad Canadá en Squamish, C., ve muy poca diferencia entre el aprendizaje de idiomas y cualquier otro tipo de ejercicio cerebral. "El cerebro es un músculo y necesita ser resuelto como cualquier otro músculo," dijo el Dr. Chiang. "Todas esas actividades mentales estimulan el cerebro y crear una reserva cognitiva, a pesar de que puede haber deterioro físico."
Chiang ha consultado con Ryan Mcmunn, que dirige Language Systems BRIC con sede en la ciudad de Nueva York. Mcmunn dijo que un número de pacientes de Alzheimer han buscado a las clases de idiomas BRIC en línea para ayudar a contrarrestar los síntomas de la enfermedad, o están aprendiendo un segundo idioma porque carreras de Alzheimer en la familia. Mcmunn, que es estadounidense y vivió en China después de la universidad, dijo que su abuela tenía la enfermedad de Alzheimer, pero no estaba al tanto de la investigación sobre el bilingüismo y la demencia hasta después de que comenzó a aprender a hablar mandarín, lo que lo hace ahora con fluidez.
"Honestamente no puedo pensar en una forma más divertida de tratar de posponer estas cosas", dijo Mcmunn. "Aprende cualquier idioma;. Que es una cosa divertida de hacer y que le permite comunicarse con gente nueva me veo como muy beneficioso."