profesor de ciencias veterano Michael Baer siempre ha tratado de conectar lo que sus estudiantes están aprendiendo en el aula con el mundo real. Pero incluso los 35 años en la educación no le preparan completamente para el aprendizaje de gran alcance que se desarrollaría cuando accedió a ayudar a sus estudiantes a averiguar cómo podían obtener agua potable a la población de Haití.
Su proyecto finalmente se hinchan a participar todo el distrito escolar K-12 y la comunidad de 5.000 personas en Berne, Indiana. Sería prueba de la capacidad de los estudiantes y profesores 'para ser innovadores capaces de resolver problemas y tomar con ellos cara a cara con la peor pobreza en el hemisferio occidental. Y todo comenzó, como todos los proyectos deben, con una pregunta convincente.
Todo el que se pregunta si el aprendizaje basado en proyectos puede entregar rigurosa, el aprendizaje significativo debe prestar atención a las lecciones que surgieron de un proyecto notable llamadas puntos en agua azul.
Pregunta simple, profundas consecuencias
En un día de otra manera ordinaria a finales de 2009, Baer estaba explicando a una clase de estudiantes de segundo año en el Sur de alta Adams cómo las decisiones ambientales pobres habían contribuido a catástrofes humanitarias en Haití. Por coincidencia, un amigo de Baer pasa a ser director en un pequeño rural que se sienta en la inundación fuera llanura de Puerto Príncipe. Con los años, los árboles fueron arrancados de este paisaje y se venden para obtener ganancias rápidas. Sin vegetación, tierra vegetal erosionada. Cuando tres huracanes azotaron la isla del Caribe, en rápida sucesión, las aguas embravecidas rodaron hasta las puertas de la escuela. Un correo electrónico del director describe cómo los estudiantes revueltos en el techo para tratar de sobrevivir sin alimentos ni agua potable. Muchos perecieron.
"Estoy diciendo a mis estudiantes, es por esto que no se eliminase la vegetación", recuerda Baer. "Es por eso que toma el cuidado de su entorno. Es por eso que estudiamos Ciencias de la Tierra. Estos son niños inocentes ahora pagan las consecuencias para otra persona es la falta de juicio en la gestión de la tierra."
Fue entonces cuando un estudiante levantó su mano y dijo: "nosotros hacemos todos estos laboratorios de ciencias para aprender cosas. ¿Por qué no podemos hacer un laboratorio y ayudar a estas personas a averiguar cómo purificar el agua?"
para Baer, que marca una pregunta profunda antes- y después del punto en su larga carrera docente. "Este fue uno de esos momentos que redefinen", dice. "Yo sabía que en respuesta a su pregunta podría redefinir lo que somos como maestros, como estudiantes, como una escuela. Yo le dije, vamos a hacer que esto suceda."
Un proyecto toma forma
Con la aprobación de su administración, Baer ajustó su planes de clases para que los estudiantes pudieran pasar todos los viernes en su nuevo proyecto. En el estilo clásico de ABP, los estudiantes se organizaron en equipos de acuerdo a sus intereses y se pusieron a trabajar.
Un equipo se centró en la investigación. "Sabíamos que habría una gran cantidad de preguntas", dice Baer. "Por ejemplo, lo que está causando que el agua sea segura para beber? Cuando empezamos, ninguno de nosotros sabía mucho sobre el medio ambiente de Haití". El equipo de investigación exploró cualquier pregunta que el grupo más grande levantada.
Otro equipo hizo un llamamiento a los estudiantes "que eran más práctico manitas", dice Baer. "Eran nuestro grupo de desarrollo." Su cargo: elaborar estrategias y experimentar con mejores métodos para purificar el agua. Un ingeniero de Indiana retirado que había patentado un dispositivo de purificación de agua les dio un prototipo para trabajar. Ellos comenzaron a tomar lo diferencia, poniendo a prueba el dispositivo de electrólisis con diferentes sales y tensiones, y hacer ajustes para mejorar la eficiencia. En el camino, los estudiantes aprendieron que la innovación puede ser la mejora en las ideas de otra persona en lugar de inventar desde cero. "Les dije, esto no puede ser nuestra invención, pero que sin duda tendrá nuestras huellas digitales por todas partes", dice Baer.
Mientras tanto, otro equipo trabajó en marketing y materiales promocionales. Un momento clave para el equipo de marketing se desarrolló cuando un estudiante encontró un ensayo de la naturaleza escritora Annie Dillard. En ella, Dillard describe la respuesta de su entonces de siete años de edad, hija de escuchar acerca de un tsunami mortal. El niño sugirió que las vidas perdidas al ahogamiento se vería como "puntos en agua azul." Esa frase punzante atrajo la atención de los estudiantes de Baer y se convirtió en la marca del proyecto.
Sin embargo, otro equipo dio a la tarea de inversión en la comunidad. "No queríamos llamarlo de recaudación de fondos", explica el profesor. "Eso suena como, si usted nos da el dinero, vamos a ir lejos. Queríamos que la gente supiera que estaban invirtiendo, no sólo en el trabajo en Haití, pero realmente invertir en lo que está pasando a nivel local en nuestras aulas."
Cada viernes los estudiantes empujaría juntos sus pupitres "por lo que parecía la mesa de reuniones en Donald Trump" The Apprentice ' ", dice Baer. Equipos tomarían turnos para presentar los resultados de las investigaciones de la semana. Nuevas preguntas fueron remitidos al equipo de investigación que hicieron todo lo posible para encontrar respuestas por el siguiente viernes
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A medida que el proyecto se trasladó de investigación para su aplicación en la vida real, el interés creció. Inicialmente, los participantes fueron alrededor de 30 estudiantes de dos secciones de una clase de química y física integrada. Luego, cuando el terremoto de 2010 afectó a Haití, la necesidad de agua potable se convirtió incluso los estudiantes más agudos y más se interesó en el proyecto. Baer pidió a su superintendente de convertir los puntos en agua azul en un esfuerzo de toda la escuela durante el año escolar 2010-11. "Sus ojos se iluminaron," el profesor recordó, y el alcance del proyecto cambiaron de nuevo.
Cambiando vidas en Haití e Indiana
A lo largo del año escolar 2010-11, todos los estudiantes en el sur de Escuelas Adams pasó a formar parte de esta auténtica experiencia de aprendizaje. Niños de kinder aprendieron sobre la importancia de las manos limpias y la higiene. Los estudiantes de música estudiaron los ritmos caribeños. En las clases de arte, los estudiantes aprendieron acerca de los artistas populares de la región. "Toda la comunidad escolar envolvió sus brazos alrededor de los puntos de agua azul. Cada maestro encontró una manera de atar en un enfoque curricular en la purificación del agua o de Haití," dice Baer. Los estudiantes de secundaria fueron a menudo en el papel de enseñar a los estudiantes más jóvenes - o grupos comunitarios para adultos -. sobre cuestiones de purificación de agua o de conservación
actividades culminantes son importantes para consolidar el aprendizaje en el ABP, y de nuevo el proyecto superó las expectativas en este escenario. En junio, ocho estudiantes seleccionados a través de un proceso competitivo de solicitud partió hacia Haití, acompañado por ocho profesores. Su viaje fue financiado por $ 43.000 criado en la comunidad local. El contingente trajo a lo largo de cinco dispositivos de depuración. Gracias a las mejoras por parte del equipo de manitas, un solo dispositivo es ahora capaz de purificar 55 galones de agua por minuto, alimentado por una batería de 12 voltios. Un consultor de ingeniería que acompañó al contingente del Sur Adams estaba tan impresionado por los esquemas de un estudiante que le pidió prestado los planes para futuras instalaciones.
Durante una semana cambia la vida en Haití, los estudiantes instalado los dispositivos y enseñó cómo los haitianos para mantener el equipo para que los aldeanos tendrían una fuente sostenible de agua limpia. Un sistema trajo agua limpia a la misma escuela que había sufrido pérdidas durante la inundación anterior. Otra fue instalado en un pueblo cercano, aproximadamente el mismo tamaño que Berne, Indiana.
Mientras que los estudiantes estaban tratando de decidir dónde instalar sus últimos dispositivos, la noticia acerca de un brote de cólera en un pueblo de montaña de aproximadamente 1.000. Alrededor de 300 personas ya estaban enfermos. "Nos dimos cuenta de cólera podría acabar con todo el pueblo," dice Baer. Rápidamente, el equipo decidió enviar su último dispositivo de allí. Cinco maestros hicieron el viaje arduo mientras que los estudiantes del Sur Adams se quedaron por razones de seguridad. Una vez que el sistema de tres tanques estaba en su lugar, la localidad no experimentó ningún nuevo foco de cólera.
De vuelta en Indiana, estudiantes y profesores del Sur Adams celebra sus logros, y luego se sumergió a la derecha en el lanzamiento de la próxima ronda de los puntos en los proyectos de agua azul.
Baer no tiene que mirar muy lejos para ver el impacto de este proyecto. Cuatro de los estudiantes que viajaron a Haití eran mayores de graduación. Uno de ellos es el mismo estudiante que primero le preguntó sobre cómo podrían ayudar al pueblo de Haití. Ella está ahora a la universidad, estudiando para ser enfermera en el mundo en desarrollo. Otra de alto nivel, que documentó el viaje al hacer un video-diario, se está preparando para una carrera como corresponsal en el extranjero. "Nuestras vidas cambiaron para siempre por la presente," dice ella. Baer también tiene siete colegas profesores que han visto de primera mano cómo los estudiantes pueden hacer una diferencia real en su mundo.
"Todo el mundo ha dado un paso más alto", dice. "Nuestra comunidad escolar tiene una nueva actitud. No vamos a quedar de brazos cruzados y dejar que alguien más arreglar los problemas del mundo."
Vea las fotos de la alta viaje al sur de Adams a Haití en el sitio web de la clase de Michael Baer.
Más información sobre el proyecto en los puntos en la página de Facebook de agua azul.