Desenhar por um menino do Laos de sua experiência durante a campanha de bombardeio US
"Por quê?" ele pergunta, mais e mais, à medida que tento narrar uma série de acontecimentos históricos. Eu não estou preparado para estas perguntas e eu estou surpreso, e um pouco decepcionado comigo mesmo, que eu fui pego de surpresa.
Mas quem tem respostas adequadas para o "Por quê?" perguntas quando você está tentando ensinar as crianças sobre os horrores que foram perpetrados em seres humanos inocentes? Quem é capaz de explicar suficientemente guerra?
Meu filho aprendendo sobre o bombardeio EUA de Laos (1964-1973).
Crédito: Elena Aguilar
Laos
Eu estou no norte do Laos com meu marido e filho de nove anos de idade. Estamos na pequena cidade de Luang Prabang, a UNESCO-preservado, antiga capital real, uma cidade cercada por montanhas e situado entre dois rios e disse para abrigar 30 templos budistas e mais de 1000 monges. Acordamos de madrugada todos os dias para assistir a procissão esmola: centenas de monges silenciosamente fazem suas rondas pela cidade, vestida com túnicas cor de açafrão, recebendo os alimentos do local. Meninos menores de meu filho estão entre estes monges, muitos dos quais se juntam os templos como uma maneira de obter uma educação gratuita.
Laos é o país mais pobre do Sudeste Asiático, com o rendimento médio anual de cerca de US $ 1000. Quando eu compartilhar essa estatística com meu filho, ele responde com uma barragem de "Por quê?" questões. Como você explica a pobreza de uma criança de nove anos de idade? E, no entanto, é isso que eu quero que ele pedir.
"É a história," I começar. "Você não consegue entender por que as pessoas são tão pobres sem entender a história." Eu me tornei um professor de história por causa de quão fortemente eu acredito nisso - não pode compreender o presente sem compreender o passado complicado, confuso.
E assim eu começar com o colonialismo e tentativa de explicar como foi que algumas potências europeias passaram a dominar a maior parte da África, América Latina e Ásia. Eu estou bem com o "Por quê?" perguntas neste momento, mesmo que esta série de eventos ainda é difícil para mim de digerir.
fatos chocantes
Tudo desmorona quando chegarmos ao bombardeio secreto do governo dos EUA de Laos. Aqui estão os fatos, no caso de você não conhecê-los:
De 1964 a 1973, os EUA caiu mais de dois milhões de toneladas de bombas sobre o Laos, o equivalente a um avião cheio de bombas cada oito minutos , 24 horas por dia, durante nove anos.
Laos é o país mais fortemente bombardeada per capita na história.
durante esses anos, inúmeras aldeias foram destruídas, bem como campos e do gado, e centenas de milhares de pessoas de Lao foram deslocadas. O número de mortos era difícil de determinar.
A guerra e destruição e sofrimento não termina após 1973. Um terço das bombas não explodiu, e assim, por mais de 35 anos, o povo do Laos continuam a ser mutilados e mortos de engenhos explosivos não detonados.
Eu quero meu filho para conhecer esta história, por isso, visite o Ordnance Centro unexploded em Luang Prabang. Aqui ele vê dezenas desses dispositivos que haviam causado tanta destruição, bem como fotos de crianças mutiladas.
Mostra no Centro de Unexploded Ordnance, Laos
Crédito: Elena Aguilar
Eu tento explicar sobre a Guerra Fria e como o governo dos Estados Unidos sentiu que, se o Vietnã "caiu" para os comunistas, todo o Sudeste Asiático cairia, e então todo o mundo em desenvolvimento e, em seguida, os soviéticos assumiria os EUA tento explicar sobre a Ho Chi Minh Trail e do Exército norte-vietnamita e assim em.
Meu filho me dá olhares em branco. Esta explicação soa oca e absurda como nós ficar na frente de imagens de crianças mutiladas por bombas dos EUA. Também estamos impressionado com o contraste desta brutalidade da nação mais poderosa da terra sobre um país de monges budistas, camponeses e tecelões. Os laocianos que encontramos todos os dias é gentil, calmo, gentil e gracioso. No café da manhã na nossa primeira manhã, o jovem servindo-nos no pequeno hotel onde vamos ficar diz: "Por favor, se você gostaria que qualquer outra coisa, por favor, pergunte. Somos pessoas muito amáveis." Eu não posso imaginar como bombardeamento indiscriminado jamais poderia ter feito sentido, e apesar de eu ter uma profunda compreensão da história e da paisagem geopolítica da década de 1960, ainda parece absurdo.
Por que é Laos o país mais pobre no Sudeste Asiático? Nós assistir a um filme sobre o bombardeio - é gráfico e perturbador, e eu choro. E o filme explica como campos foram destruídos durante os nove anos de guerra, e como nos últimos 35 anos, os laocianos têm se esforçado para plantar e cultivar alimentos, temendo a detonação de engenhos explosivos não detonados que caiu em suas décadas de terra atrás.
Meu filho continua a fazer perguntas para os dias, "Por quê?" perguntas que eu não posso responder suficientemente. Mas estas são as perguntas irrespondíveis, não são? Uma série de acontecimentos históricos e políticos não podem explicar a crueldade humana, que é o que este sente, aqui no norte do Laos.
Imagens do Centro de Unexploded Ordnance, Luang Prabang, Laos. (Clique para ampliar).
Crédito: Elena Aguilar
Voltar à sala de aula
Eu nunca sou capaz de desligar o meu professor-cérebro, por isso durante esta visita ao Laos , eu fico pensando sobre como os professores ensinam a história para os filhos dos outros. Percebo como, como um professor de história, a minha correção estava profundamente infundido com meus próprios costumes e valores - que matar é errado, que o domínio de um poder político sobre os outros é injusto. Eu percebo o quão forte eu sinto por ser aquele que fornece essas lições para meu filho - Eu quero ser o único a fornecer um contexto moral para a história da Guerra Fria ea Guerra do Vietnã. E eu questiono o meu próprio papel como um professor de história - que direito tenho de fornecer o contexto moral para a história que eu ensino aos meus alunos? Como podemos navegar neste terreno em nossas escolas públicas onde não têm compartilhado códigos morais e éticos?
Talvez nós fornecemos uma perspectiva equilibrada e tentar explicar a Guerra Fria sob a perspectiva de Henry Kissinger ou o político americano que disse que queria "bombardear Laos de volta à Idade da Pedra." Mas não, eu não posso fazer isso, a menos que eu também pode se comunicar a experiência das centenas de milhares de laocianos que foram afectadas pela guerra. Questões de poder surgir, e quem tem acesso a comunicar as suas crenças e experiências.
Parece complicado e impossível de responder o "Por quê?" questões. Ele também parece tão claro e simples: deixar cair milhões de toneladas de bombas sobre as pessoas é errado. As questões éticas que surgem são aquelas que as sociedades têm tentado responder por milênios. Nós vamos ter que se juntar às fileiras de muitos dos nossos antepassados em encontrar maneiras de entender a crueldade humana.