Drawing par un garçon laotien de son expérience au cours de la campagne de bombardement US
"Pourquoi?" il demande, à plusieurs reprises, que je tente de raconter une série d'événements historiques. Je ne suis pas prêt pour ces questions et je suis surpris et un peu déçu en moi, que je fus pris au dépourvu.
Mais qui a des réponses adéquates à la "Pourquoi?" des questions quand vous essayez d'enseigner aux enfants les horreurs qui ont été perpétrées sur des êtres humains innocents? Qui est en mesure d'expliquer suffisamment la guerre?
Mon fils apprentissage sur le bombardement américain du Laos (1964-1973).
Crédit: Elena Aguilar de
Les Laos
Je suis dans le nord du Laos avec mon mari et son fils de neuf ans. Nous sommes dans la petite ville de Luang Prabang, l'UNESCO préservé, ancienne capitale royale, une ville entourée de montagnes et niché entre deux rivières et dit à la maison de 30 temples bouddhistes et plus de 1000 moines. Nous nous levons à l'aube chaque jour pour assister à la procession aumônes: des centaines de moines font silencieusement leurs tours à travers la ville, vêtus de robes safran, recevoir de la nourriture de la population locale. Les garçons plus jeunes que mon fils sont parmi ces moines, dont beaucoup rejoignent les temples comme un moyen d'obtenir une éducation gratuite.
Laos est le pays le plus pauvre d'Asie du Sud-Est, avec le revenu annuel moyen d'environ 1000 $. Quand je partage cette statistique avec mon fils, il répond avec un barrage de "Pourquoi?" les questions. Comment expliquez-vous la pauvreté à neuf ans? Et pourtant, ce que je veux lui demander.
"Il est l'histoire," je commence avec. "Vous ne pouvez pas comprendre pourquoi les gens sont si pauvres sans comprendre l'histoire." Je deviendrais un professeur d'histoire à cause de la façon dont je crois fermement dans ce - ne peut pas comprendre le présent sans comprendre le compliqué, passé en désordre.
Et donc je commence avec le colonialisme et tenter d'expliquer comment il est que quelques puissances européennes sont venus à dominer la plupart de l'Afrique, en Amérique latine et en Asie. Je vais bien avec le "Pourquoi?" des questions à ce stade, même si cette série d'événements est encore difficile pour moi de digérer.
faits choquants
Tout tombe en morceaux quand nous arrivons à bombardement secret du gouvernement des Etats-Unis du Laos. Voici les faits, au cas où vous ne les connaissez pas:
De 1964 à 1973, les États-Unis ont chuté de plus de deux millions de tonnes de bombes sur le Laos, égal à un planeload de bombes toutes les huit minutes , 24 heures par jour, pendant neuf ans.
Laos est le pays le plus bombardé par habitant dans l'histoire.
au cours de ces années, d'innombrables villages ont été détruits ainsi que les champs et le bétail, et des centaines de milliers de personnes ont été déplacées lao. Le nombre de morts était difficile à déterminer.
La guerre et la destruction et la souffrance ne se termine pas après 1973. Un tiers des bombes n'a pas explosé, et ainsi, depuis plus de 35 ans, le peuple lao continuent être mutilé et tué de munitions non explosées.
Je veux que mon fils sache cette histoire, donc nous visitons le Ordnance Centre Unexploded à Luang Prabang. Ici, il voit des dizaines de ces appareils qui avaient causé tant de destruction, ainsi que des photos d'enfants mutilés.
Affiche dans le Centre de munitions non explosées,
Crédit Laos: Elena Aguilar
J'essaie d'expliquer à propos de la guerre et de la façon dont le gouvernement américain avait froid que si le Vietnam "est tombé" pour les communistes, toute l'Asie du Sud-Est seraient effritées, puis l'ensemble du monde en développement, puis les Soviétiques prendre en charge aux Etats-Unis je tente d'expliquer au sujet de la piste Ho Chi Minh et de l'armée nord-vietnamienne et ainsi sur.
Mon fils me donne des regards vides. Cette explication sonne creux et absurde que nous nous trouvons en face d'images d'enfants mutilés par les bombes américaines. Nous sommes également frappés par le contraste de cette brutalité de la nation la plus puissante sur la terre sur un pays de moines bouddhistes, des paysans et des tisserands. Les Laotiens que nous rencontrons tous les jours sont gentils, calme, douce et gracieuse. Au petit déjeuner, le premier matin, le jeune homme qui nous servait dans le petit hôtel où nous logeons dit: «S'il vous plaît, si vous voulez quelque chose d'autre, s'il vous plaît demander. Nous sommes des gens très gentils." Je ne peux pas imaginer à quel point les bombardements aveugles auraient jamais fait sens, et même si j'ai une compréhension profonde de l'histoire et le paysage géopolitique des années 1960, il semble encore absurde.
Pourquoi est-Laos le pays le plus pauvre d'Asie du Sud-Est? Nous regardons un film sur le bombardement - il est graphique et inquiétant, et je pleure. Et le film explique comment les champs ont été détruits au cours des neuf années de guerre, et comment les 35 dernières années, les Laotiens ont lutté pour planter et cultiver de la nourriture, craignant l'explosion des munitions non explosées qui sont tombées sur leurs décennies de terre il y a.
Mon fils continue à poser des questions pendant des jours, "Pourquoi?" questions que je ne peux pas répondre suffisamment. Mais ce sont les questions sans réponse, sont-ils pas? Une série d'événements historiques et politiques ne peut pas expliquer la cruauté humaine, qui est ce que cela ressemble, ici, dans le nord du Laos.
Images du Centre de munitions non explosées, Luang Prabang, Laos. (Cliquez pour agrandir.)
Crédit: Elena Aguilar
Retour à la salle de classe
Je ne suis jamais en mesure de désactiver mon professeur-cerveau, au cours de cette visite au Laos Je continue à penser sur la façon dont les enseignants enseignent l'histoire aux enfants des autres. Je me rends compte, en tant que professeur d'histoire, mon instruction a été profondément imprégné de mes propres valeurs morales et - que tuer est mal, que la domination d'un pouvoir politique sur les autres est injuste. Je me rends compte à quel point je me sens d'être celui qui fournit ces leçons à mon enfant - je veux être le seul à fournir un contexte moral pour l'histoire de la guerre froide et la guerre du Vietnam. Et je me demande mon propre rôle en tant que professeur d'histoire - quel droit ai-je de fournir le contexte moral pour l'histoire que j'enseigne à mes élèves? Comment pouvons-nous naviguons ce terrain dans nos écoles publiques où nous n'avons partagé des codes moraux et éthiques?
Peut-être que nous fournissons une perspective équilibrée et essayons d'expliquer la guerre froide dans la perspective de Henry Kissinger ou l'homme politique américain qui a dit qu'il voulait "bombarder le Laos retour à l'âge de pierre." Mais non, je ne peux pas le faire, à moins que je peux aussi communiquer l'expérience des centaines de milliers de Laotiens qui ont été touchés par la guerre. Questions de pouvoir se poser, et qui a accès à la communication de leurs croyances et expériences.
Il se sent compliqué et impossible de répondre à la "Pourquoi?" les questions. Il semble aussi si claire et simple: laisser tomber des millions de tonnes de bombes sur des gens qui ne va pas. Les questions éthiques qui se posent sont celles que les sociétés ont essayé de répondre à des millénaires. Nous devons rejoindre les rangs de nos nombreux ancêtres à trouver des façons de comprendre la cruauté humaine.