En un momento u otro, la mayoría de los padres han comentado que una de sus jóvenes es como un pequeño mono - andar a las corridas en cuatro patas, que sube en la mesa de café, gritos y golpeando bloques juntos. De hecho, los niños no tienen un parecido sorprendente a nuestros antepasados peludos. Las similitudes van más allá de su comportamiento general de simio, sin embargo. Los científicos están viendo cada vez más que los primates y los bebés ambos entran en el mundo con el cableado similares, luciendo impresionante conocimiento de las cosas como la física básica y matemáticas. El hecho de que nuestros bebés comparten tanto con los arborícolas es ayudar a los investigadores hacen el caso de que la naturaleza nos ha pre-empaquetados con gran parte de lo que necesitamos para comenzar a ejecutar.
La investigación con primates no humanos nos ha enseñado mucho acerca de lo que hace que los niños motiva. Nos Nuzzle piel a piel con nuestros recién nacidos en la sala de partos y mételos en porta bebés en gran parte gracias a los famosos experimentos con monos de Harry Harlow de la década de 1950. En la investigación de Harlow, monos rhesus fueron separados de sus madres y se les dio dos mamás inanimados - uno hecho de alambre y una tela de toalla. La mayoría de los monos infantiles pegaba a las madres de felpa suave. Cuando estaban asustados, Bee-alineados para la madre suave incluso cuando la madre de alambre era el que tenía la botella. hallazgos de monos de Harlow inspirados psicólogos para mirar más de cerca el papel de contacto en el vínculo padre-hijo, sentar las bases de la teoría del apego.
La investigación con primates no humanos nos ha enseñado mucho acerca de lo que hace que los niños motiva. Pero el estudio de otros primates también arroja luz sobre nuestras capacidades cableadas. Si compartimos ciertas habilidades y comportamientos con los monos, según este razonamiento, es bastante probable que esos rasgos son innatos - transmitido a lo largo de millones de años a partir de nuestros ancestros comunes. Uno de los más claros y sin duda el ejemplo más entrañable de este recién nacido es el reflejo de agarrar. Los bebés se ajusten automáticamente sus diminutos dedos alrededor de cualquier cosa que vaya en su mano (generalmente la madre o el dedo de papá). Laurie Santos, profesor de Psicología en la Universidad de Yale, dice que este comportamiento es un vestigio de nuestros ancestros evolutivos, probablemente sobrante de cuando tuvimos la piel de un bebé y tendríamos que aferrarse a la madre mientras ella se movía alrededor.
Santos y su equipo de científicos de primates menudo se emparejan con los investigadores de la infancia a responder a las preguntas que van más allá de la conducta y ver cómo nuestra maquinaria cognitiva ha evolucionado. Una de las principales líneas de investigación está probando "conocimiento básico" - la idea de que los bebés nacen con la capacidad mental sofisticados. Desarrollado por el psicólogo influyente Elizabeth Spelke, el conocimiento básico ha sido una revelación en el desarrollo infantil. Antes de esto, los neonatos se supone que son, básicamente, pizarras en blanco, que nacen con sus sentidos y habilidades motoras crudo, pero sin conocimiento real de cómo funciona el mundo. Por ejemplo, la mayoría de las madres se les dice que su bebé no va a desarrollar "la permanencia del objeto" hasta el final de su primer año, lo que significa que cuando ella no puede ver un objeto, que se olvida de él por completo. Ahora sabemos que esto es una especie de noción de la vieja escuela. Jean Piaget propuso este concepto en la década de 1950, según los estudios que hizo con sus propios hijos. Cuando se ocultó un juguete, su hija pequeña no sería buscarlo, lo que lleva a concluir que los bebés pequeños no tienen la capacidad para representar mentalmente objetos si están fuera de la vista.
Los científicos modernos se dieron cuenta de que los hallazgos de Piaget fueron más un reflejo de las habilidades motoras del novato de los bebés de su poder mental. La gente de conocimiento de derivación del núcleo habilidades motoras y el uso de los movimientos oculares para determinar lo que los bebés saben. Cuando se utilizan movimientos de los ojos, que vea que los bebés más pequeños tienen muchas más cosas en el piso de arriba que se pensaba. Spelke considera que incluso los recién nacidos saben que los objetos existen cuando están fuera de la vista. De tan sólo 2,5 meses, los bebés saben mucho acerca de cómo funciona el mundo físico; por ejemplo, que los objetos inanimados no se mueven a menos que algo entra en contacto con ellos, y que los objetos se mueven en trayectorias continuas y sólo se detienen cuando algo está en su camino - ambos importantes Física 101 lecciones.
En su laboratorio de la Universidad de Yale, Santos pone monos Rhesus y lémures través de pruebas similares y los primates captar los mismos conceptos que los bebés - más apoyo a la idea de que este conocimiento es innato. Evolución básicamente nos ha dado una ventaja, explica Santos, por lo que los bebés no recurren a pura prueba y error para calcular el mundo fuera. Se observa que a pesar de que este conocimiento es muy básico, se altera drásticamente la forma en que los bebés ven el mundo.
La física no es el único tema construida en por selección natural. Los bebés y los primates se ha demostrado que hacer operaciones matemáticas simples también. Si muestra un niño de cinco meses en brazos una muñeca, lo puso detrás de una pantalla y luego añadir otra muñeca, ella sabe que cuando se levanta la pantalla no debe haber dos muñecas allá atrás (permanencia de los objetos y 1 + 1 = 2 que ya están en efecto). Los bebés son sorprendidos cuando la pantalla se levanta para mostrar sólo una muñeca. Los monos rhesus pueden hacer sumas similar con pequeñas cantidades (pero ambos bebés y los primates parecen caer después de cuatro). Santos explica que esta capacidad de conteo habría dado a nuestros ancestros primates una ventaja en situaciones de combate. Imagínese que usted está decidiendo si debe ser agresivo - que estaría bien servido para saber si estás frente a dos, tres, o cuatro oponentes.
No sólo estamos dieron el puntapié inicial en nuestras aplicaciones MIT. Los bebés pequeños ya tienen sistemas para ayudarles a tomar decisiones sociales. Katherine Kinzler, un ex estudiante graduado de Spelke y ahora profesor de la Universidad de Chicago, ha estado preguntando cómo los bebés usan el lenguaje para guiar las interacciones sociales y sus preferencias de las personas. A los cinco meses, los bebés prefieren mirar a los hablantes de su lengua materna, incluso cuando no están hablando en realidad nunca más. Los bebés más grandes son más propensos a tener un juguete de alguien que hable su idioma. Una de las explicaciones para esto podría ser que los bebés nacen con una capacidad de decir "esta persona es como yo" frente a "esta persona es diferente." Como explica Kinzler, "Podemos estar configurado para preferir los individuos que son miembros de nuestra grupo nativo. "
paso de las tarjetas, BF Skinner.Step lejos de las tarjetas, BF Skinner. Un estudio similar utiliza la elección de alimentos para bebés a prueba el mismo concepto. Kinzler y su colega Kristin Shutts matriculados de un año de edad en la investigación, ya que son notoriamente indiscriminada de lo que ponen en sus bocas. Esto puede parecer una mala estrategia para la aptitud evolutiva, pero Kinzler explica que tradicionalmente las madres haría dar el pecho hasta los dos o tres años de edad. No es ninguna coincidencia, desde un punto de vista evolutivo, que esto es sólo la edad en que la mayoría de los niños ponen su meticulosidad en el engranaje alto. En el estudio, los investigadores mostraron los bebés en los EE.UU. dos personas, un orador Inglés y un hablante de francés, comer dos salsas diferentes que eran iguales en todos los aspectos excepto que uno era verde y la otra de color púrpura. Cuando los bebés se les dio una elección de qué comer, optaron por la que el orador Inglés había sido masticando.
Es toda la diversión y juegos para pensar en bebés tan pequeños ingenieros, pero ¿son realmente nace con prejuicios sociales? Si los bebés ya están coqueteando con gente como ellos y faltarle el respeto a los que son diferentes, ¿quiere decir que estamos destinados para un "nosotros contra ellos" mentalidad? ¿Comienza con salsa verde y terminan como la desigualdad de género y la Propuesta 8? Kinzler apunta a algunas conclusiones optimistas en su trabajo. Ella dice que cuando se pone a prueba los bebés de doce meses de edad, para ver si ellos prefieren la gente de su propia raza, no lo hacen. Pero a los cinco años de edad, lo hacen. Incluso entonces, los niños parecen prestar más atención a la lengua y luego lo hacen para la carrera. "Esto demuestra que algo así como las preferencias basadas en la raza, a pesar de que puede llegar a ser robusto en nuestra sociedad más adelante, no son necesariamente obligatoria, o incluso presentarse hasta más tarde en el desarrollo."
Puede parecer desalentador, en cierto modo, que los bebés nacen tan bien informado. ¿Esto significa que tenemos que subir la apuesta como padres y aprovechar en mayor medida el desarrollo cerebral precoz nuestros bebés? Nop. Aléjese de las tarjetas, B. F. Skinner. La teoría del conocimiento básico nos dice que los bebés ya tienen sistemas para ayudarles a aprender. Mientras les damos un montón de oportunidades para explorar y algunas herramientas para hacer esto con, su cerebro no puede dejar de desarrollarse. Pero uno de los mejores estimulantes cerebrales por ahí, como sabemos por los monos de Harlow, sigue siendo un buen abrazo a la antigua. Y la próxima vez tienes que su hijo envuelto apretado en sus brazos y que está mirando con cariño el uno al otro, pensar en lo que está pasando justo detrás de los ojos, y cómo millones de años de evolución de los primates que han reunido a dos.