Per la maggior parte degli americani, che frequentano il teatro è solo un altro forma di intrattenimento. Ma per KatieSweeney e la sua famiglia, un recente viaggio a Broadway era vero motivo per festeggiare.
"E 'stato absoluteredemption", ha detto Sweeney, ricordando il pomeriggio di ottobre quando lei, il marito Michael, 16 anni, figlio Dylan, e il figlio di 14 anni falco Dusty che ha l'autismo - presi una performance unica di
"e 'stato uno speciale, momento speciale", ha detto, perché la prestazione è stata la "thelion re." prima everstaging di un musical di Broadway appositamente adattato per un pubblico di persone con autismo.
Guardando Dusty prendere in theshow in un ambiente che ha capito le sue esigenze era "tra il highlightsof mia vita", ha detto Sweeney.
Secondo gli organizzatori, la performance in teatro da 1.600 posti si era rapidamente esaurito (con another1,000 famiglie in lista d'attesa per i biglietti), che punta a una reale necessità di teatro foraccessible per la comunità di autismo spettro.
Ecco perché più typicalperformances non sono adatti a persone con autismo, ha spiegato Geraldine Dawson, chief Science officer del gruppo di pressione Autism Speaks.
Prima di tutto, ha detto, la gente con autismo spesso hanno difficoltà con una serie di acute "sensorysensitivities," trasformare grandi folle, luci e suoni forti intobig fattori di stress. "Purtroppo, questo limita spesso il tipo di experiencesthat possono condividere con le loro famiglie", ha detto. Gli stimoli aggiunti Ofthe teatro possono anche aggravare "stimming" comportamenti agitarsi -repetitive o chiamando fuori che possono interferire con l'esperienza ofother amanti del teatro.
"Mio figlio Dusty islower funzione autistico", ha detto Sweeney. "Lui può significare e lui CanRead, si può puntare a cose e etichettarli, egli può esprimere needs.But molto di base quando si comunica che è praticamente non verbale."
Dusty impegna anche instimming, ha detto, "che può essere molto verbale. egli si auto-talk.Repetitively parlare. E quando siamo in pubblico, le persone che non capiscono il situationwill credo che sia proprio comportamento anomalo. "
Tutto questo significa thatSweeney, come la maggior parte dei genitori dei bambini con autismo, aveva imparato ad evitare thetraditional teatro. Ha ricordato un incidente che si è verificato in un altro Broadwayproduction ha portato Dusty a cinque anni fa, che si è conclusa nel madre e sonbeing ha chiesto da parte del personale di lasciare la sede. Dusty era visibilmente turbato, ha detto Sweeney, che ha chiamato il momento "uno diLa punti più bassi della mia vita."
Quindi, "proprio come noi havebuilt rampe per ospitare persone con disabilità fisiche, weneed per fornire alloggi per persone con autismo in modo che possano essere parte ofour comunità e condividere le attività che altre persone godono, "Dawsonreasoned.
di ottobre autismo-friendlyperformance di" The Lion king "è stato il frutto della TheatreDevelopment Fund (TDF), il più grande servicesorganization arte senza scopo di lucro della nazione, e ha segnato il lancio del suo ". l'autismo TheatreInitiative"
"Abbiamo programmi manydifferent che si concentrano sul raggiungimento fuori e fare teatro toaudiences disponibile con una gamma di fisica disabilità ", ha osservato Lisa Carling, direttore dei programmi di accesso facilitato di TDF. "Insegnanti Special Ed we'veworked in passato - di fornire prestazioni accessibili forstudents che sono sordi o hanno problemi di visione - ci ha chiesto cosa coulddo per gli studenti del autismspectrum". Ha spiegato Carling
"Ci wasn ' t davvero lontano che abbiamo potuto vedere di integrare una tipica casa di Broadway [pubblico] withthis tipo di pubblico ", ha sottolineato Carling. "Non avrebbe servedthe scopo di creare un ambiente di accettare in cui ognuno poteva solo bethemselves senza essere giudicato. Così abbiamo deciso che la cosa migliore da fare wassimply acquistare l'intera casa [per un pubblico autismo spettro]."
E così fecero, partneringup con la Disney, che ha invitato un gruppo di quattro esperti di autismo di controllare "il re Leone" per identificare gli elementi della produzione in cui lightand effetti sonori possono richiedere modifiche.
"Ora voglio toemphasize, questo era lo stesso 're Leone' ", ha sottolineato Carling. "Abbiamo neppure scusata vogliamo presentare una versione annacquata dello spettacolo. Ma la Disney è stato anatural collaborare con noi in passato nel contribuire a rendere i loro spettacoli accessibili, ed erano assolutamente disposti a fare alcune modifiche, come portare giù thesound di un . getto di vapore, abbassando la musica a punti, ed eliminando strobelights "
Molti dei biggestaccommodations sono state fatte fuori scena, come decine di assunti" autismeducators "- dotato di brillante camicie gialle -roamed il teatro prima, durante e dopo lo spettacolo, offrendo relaxationtechniques e una mano a tenere. Una serie di squeeze-palline e giocattoli sono stati anche OnHand per aiutare la maggior parte 7- a 12-year-old pubblico soggiorno rilassante e impegnato, mentre i membri del pubblico che hanno bisogno di una pausa sensoriale più completa potrebbe spostarsi in parte acolorful della lobby designato come una "zona tranquilla".
"Abbiamo scoperto che 81percent del nostro pubblico ha detto che questo è stato il primo spettacolo di Broadway che avevano everattended come una famiglia", ha osservato Carling. "Così chiaramente questo è atremendously comunità meno abbienti."
Sweeney concordato. "Ihave a dire che il tutto è stato solo elettrica", ha detto. "Naturalmente è stato molto rumoroso, ei bambini saltavano fuori dalle loro sedi. Andstimming. E urlando. Ma non è mai confusa. Era unbelievablywell-organizzata. E il cast non ha perso un colpo."
"Onestamente, noi didn'tactually sapere cosa aspettarci," ha ammesso "re Leone" cast memberBen Jeffrey, che interpreta il ruolo principale di supporto Pumbaa, il facocero "C'è stata una quantità abbastanza costante di rumore -. sorta di sensoryoverload per tutti . Ma davvero il feedback ottenuto durante la performance. youcould vedere che la musica, in particolare, sembrava avere una forte effect.You potrebbe effettivamente sentire il silenzio proveniente sopra la casa quando ha cominciato toplay, "ha detto.
"E poi dopo, in un tour dietro le quinte, ho incontrato una famiglia", ha aggiunto Jeffrey. "E loro werejust sopraffatti. Sopraffatto e felicissimo. Dato che questo era un experiencethey avrebbe altrimenti mai avuto come un nucleo familiare."
TDF ha già dei piani tomount una seconda mostra autismo-friendly entro l'anno a venire.
"ho appena can'twait", ha detto Sweeney. "Perché tutto il tempo che siamo stati lì il mio husbandand ho avuto le lacrime rigavano il viso. Stavamo guardando Dusty, e lui Wasso impegnati in questo momento, invece di vivere nel suo mondo come era solito is.He batteva a destra momenti, cantando nei momenti giusti. E 'stato justamazing. "